“我前两天刚去过城南的孤儿院，那些小娃儿真是可怜。”一个满脸油光，相貌可笑的胖子，在一座高档餐厅里的雅间，对着一个斯文人叹息道。
  只看这欧内斯一身没有黑色的朴素西装，常见的胸章、怀表、领针、戒指、钢笔都没有，没人能想到他就是这座城市里权势能排在前五的大家族族长。
  “欧内斯先生！”
  那斯文人屁股上好像生了疮，坐立不安，连咳了几声，在朴素的欧内斯面前，他上衣口袋上别着的镀金钢笔、银色怀表链很是刺眼。
  欧内斯长声叹息，垂下的眼角悲天悯人，“各界的捐献或许不少，但许多人从中盘剥，能落到小孩子头上，就太少了。他们正是长身体的时候，饥一顿饱一顿，一个个面黄肌瘦的，救赎之神在上，让人看不过眼啊。”
  那张本有几分可笑的胖脸，仿佛镀上了一层光，变得庄严肃穆，让人望之生敬。
  “那先生后来又给孤儿院捐了一笔？”斯文人一边问着，一边拿着刀叉切开了面前的沙驼肋排。
  “捐了一些。”欧内斯没有丝毫得意，反而更显低落，“当时带了钱少了，回去后便想着让家里送了一车粮过去。只是又一想，若是给个几百磅，多是多了，但肯定没两天，都给那些人给分了去。便只能先给了五品脱米，不够人分的，好歹能多留一些，剩下的，等下次再给。”他叹了口气，拿着手指指着外面，“这世道，连做慈善都要思前想后，唉……”
  斯文人拿丝巾擦了擦嘴，离席起身，“欧内斯先生慷慨善良，很让人敬服。今天回去，一定在报上发一篇通稿，号召人们都像欧内斯先生一样，多行善事。”
  半个小时之后，欧内斯的轿车回到了家。
  待轿车在门口停稳，从车下来了一个酒酣饭足的胖子。
  一张胖脸越发的油光，刚刚跟日报的副主编吃过饭，欧内斯心情很好。他拿出一个烟盒，一步一晃地进了正屋。
  看了看那老管家的脸色，欧内斯自顾自又摩挲着铜制烟盒，从里边抽出一根精美的香烟来，他方斜睨着眼睛，吊着嗓门：“怎么了？又出了什么事？”
  老管家愁眉苦脸，“老爷，工厂那边的工人又在闹了。”
  “又闹？！”烟卷被揉裂了外边的纸，欧内斯瞪起眼睛，“闹什么？是嫌钱少？一个月一个金币的工钱叫少？我还管他们吃管他们喝！你叫他们去问问，汉普顿、希里，哪有我这里工钱高！”
  “我也这么说。可那些工人说……说……管饭只有中午一顿，饭又稀，还多黑米，吃着有怪味。还说……”老管家吞吞吐吐，边说边观察着欧内斯的脸色。
  “还说什么？”欧内斯挂着脸问。
  老管家低下头，“还说老爷一直拖着工钱不发，只能从账上借支，年底拿工钱抵账时还要记利息。”
  欧内斯重重地哼了一声，“商品卖不掉，我拿什么钱给他们？合同上也写明了，一季账一季还，最迟年底结清。我去年年底没结清吗？我可是半点没亏欠他们！”
  “可他们……”
  “什么他们！”欧内斯暴怒道，“那群穷骨头，都是看你软，觉得你会帮着他们说话，才敢闹。别忘了，给你工钱的是谁，是我，还是那些穷骨头？要不是看着你女儿的份上，早就把你开革了。你回去对埃姆林·怀特说，谁敢闹事，都抓起来送到煤窑里去。”
  老管家被骂得抬不起头，嘴也不敢回，只知道点头。
  “嫌没钱，不会做乌龟叫自家的老婆去卖啊。那样来钱最快！”欧内斯骂骂咧咧，发作道，“过两个月，新一茬农民进城务工，就把他们都开革了。这班贱骨头，等了他们还不上账，看老子怎么收拾他们。”
  欧内斯发着牢骚，管事的不知该说什么，低着头等牢骚发完。
  等到一通抱怨发泄完毕，欧内斯才又对管事的说，“到时候留几个人下来，怎么操纵这些机器，还得先教一教，等教会了再开革。还有，工厂里面管事的，不需要什么本事，只要听话，只要听老爷我的话！”
  ……
  “那些工厂的工人当真是惨。”福尔斯回到编辑部，刚换了衣服，就连声道，“在工厂里只做了半年的工，就双手溃烂，双脚浮肿，瘦得脱了型，都不成人样了。你们是没去看过，欧内斯家的丝厂，整座厂房到处是湿漉漉的。又热又闷，在里面待上半日，就连气都快喘不过来了。那些工人就要在这种厂房里面做工，还得把手探进滚水中取线头，简直不把人当做人。”
  一名编辑语带调笑，“欧内斯可是有名的慷慨善良！”
  “慷慨善良？”福尔斯朝底下啐了一口，“去了孤儿院就只给了三个金币，五品脱米。这几天就只见他上了酒席，就是好一阵宣扬，还以为他捐了三百金币、半吨米呢，原来就舍了这么一点。”
  “我听说，昨日那欧内斯在救赎大教堂捐了八十金币的供奉，神职者一人张成衣店的卡。”另一个编辑说道。
  福尔斯气哼哼地说道，“不做人事，还想在神灵面前讨好，等他死后，不下无底深渊才有鬼。”
  第一位编辑道，“死后的事，死后再说。现在的事，谁也拿他没办法。三大家族希里、汉普顿、尼尔斯，哪家没三五个半神撑腰？欧内斯的亲叔叔可是一位巫王！”
  “说什么呢？”从门口走进一人，正是陪着欧内斯吃饭的斯文人，“欧内斯那些商人是奸猾，可他们没犯法啊。杀人放火，领主能管，不给工钱，领主也能管，这做工太苦，领主怎么管？又没人逼着那些工人去工厂上工，觉得苦，那就不去好了。青天白日，纵是大家族，也不可能逼着人去他们家里做活。而且……”
  “而且什么？”
  “不肯做工，我看不是做工太苦，而是懒吧？照他们的想法，恐怕是盼着领主们白白养着他们最好。”
  福尔斯一时气结。
  “他们其实做得够好了。实在没饭吃，领主们还是会给你一片荒地，种了粮食自己吃，只是每年上缴一点作物，难道这些还不够吗？欧内斯之流纵然残苛，可为什么别人能吃得了苦，他们吃不了？还不是懒！”
  福尔斯忿然道，“等那些工人闹起来，你会这么说吗？”
  “这城里三大家族，除了汉普顿和尼拜斯，希里城主培养出来的巡逻队可不是吃干饭的，还怕工人农民作乱？”
  “出事了，出大事了！”斯文人的话音未落，一个编辑就跑了进来。
  “汉普顿家的丝厂起火了，欧内斯家的工厂也乱了。出大事了！”