方辉是在出了正月才知道此事的，他心情沉重地去找肖氏道歉。
  肖氏坐在软塌上，看着方辉问道：“你摸着胸口问下你自己，自小到大我可有亏待你半分？”
  “没有。”肖氏有很多弱点，但她性子和善。别说没亏待过他，就是方嘉她也没亏待半分。
  肖氏说道：“自你娶了马氏进门，我更是没亏待她半分？吃穿用度全都是比照着我的来，怀孕生子我也悉心照料。平日里她不懂的我也尽心地教，她学不会说我故意刁难她，我也从没跟她计较。可我再没想到，她竟然敢如此污蔑诽谤我。”她是相信此事跟方辉没有关系的。可方辉若没娶马氏，她也不用接二连三地受气。
  方辉愧疚难当：“母亲，对不起，是我没教好她。”
  肖氏很是疲惫地说道：“方辉，我自问对你已经尽到了一个嫡母的职责了。以后，你好自为之吧！”
  从她嫁给宁海开始，先是陆姨娘装可怜后变脸各种找茬，后是方嘉闹得整个家鸡飞狗跳。好不容易这两人都没了，如今方辉又娶了马氏来折腾她。真不知道，是不是她上辈子欠了母子三人的。
  方辉心头涌现出不安，不过他也没多问，只是一脸羞愧道：“母亲，你保重好身体。”
  肖氏挥挥手，让方辉赶紧出去。这夫妻两个人，她一个都不想看到。
  马氏见到方辉，一开始很高兴，可看着方辉面色阴沉冷不住打了个冷颤。
  “相公，外面的那些真的不是我说的。相公，你相信我，我真没有说那些话。”她就哭诉了一番说方辉不回家，还说了婆子不怀好意唆使她分家。其他的，还真没说。
  方辉相信马氏没这个脑子，不过他现在也厌烦了：“以后，你就在家里带孩子，哪也不准去。马家不准再回，也不准再见他们了。若是你敢违背我的话，我就送你回马家去。”他岳父后娶的那女人，没事也能搅出三分浪来。这次的事，都是她弄出来的。
  马氏愕然地看着方辉：“相公，你这、这是什么意思？”
  方辉没解释，只是说道：“你知道吗？我当日要娶你时爹是不同意的，见我执意要娶你说我将来会后悔的。我当时斩钉截铁地说，我不会后悔。可是现在，我却后悔了。”
  马氏不可置信地叫了一声：“相公……”
  “出生贫寒不要紧，英国公等几位夫人都出生市井。可她们，一样能将家里家外的事处理的妥妥当当。我当时就想，管家理事这些你不会没关系，过门后可以跟母亲好好学。可我没想到你不仅愚昧无知，还自以为是。母亲教你管家理事交际应酬，你不虚心学习，反而总是质疑她害你。我就想不通了，你哪里值得她害？”肖氏要害，也该害他这个庶长子才对。害一个庶长媳干嘛，马氏死了，他完全可以再娶。
  说完，方辉自嘲地笑了下：“是我太自以为是了。我都不了解你，就想当然地认为你能做好一个贤内助。”是他太自以为是了，所以才会有今天。
  见方辉又要走，马氏扑过去抱着方辉说道：“相公，你别走了，你不要走。你要我跟母亲学管家理事学认字，我都会学的。只要你不走，我什么都听你的。”
  方辉掰开马氏的双手，轻声说道：“晚了。”说完，大跨步地往外走。
  “相公，相公……”急于追出去没注意脚下的门槛，摔倒在地。
  马氏哭得声嘶力竭，也没能换方辉一个回头。
  到前院听到宁海回来，方辉立即过去找他。一见到宁海，他就跪在地上：“儿子不孝，又让爹操心了。”
  宁海沉默了下说道：“你母亲当时知道这事气得晕了过去，醒来以后就说要回京城。阿辉，若真让你母亲回了京城，不说御史会参你一个不孝，宁湛也不会罢休的。”
  “爹……”那些话出自马老爹夫妻之口，就与他脱不了干系。
  宁海说道：“方辉，你母亲想要分家，我同意了。”这既是安抚肖氏，也是安抚宁湛跟如惠姐妹两人。
  方辉面色有些白，不过转而他就苦笑道：“爹，对不起，儿子让你为难了。”
  宁海心里也很难受，可既答应了肖氏他就不会反悔：“你放心，家产你跟阿湛三七，这点你母亲也没有异议。”
  方辉心灰意冷：“爹，分家这事，你做主即可。”分家，原本就是父母做主的。
  嗯了一声，宁海说道：“阿辉，马氏这个样子，我很担心妞妞跟壮哥儿。有句话说得好，近朱者赤近墨者黑。马氏这德性，你觉得她能教得好孩子吗？你就这两个孩子，若是他们被马氏教歪了，你下半辈子都不得安宁。”也是因为方嘉，才让他由此担心。
  方辉点头道：“爹，这事我会注意的。”
  见方辉没将他的话放在心上，宁海说道：“我以前就是一心扑在仕途上无暇顾及家里，导致方嘉被你姨娘教歪了。我希望你不要走我的老路。”他还好，至少有三个儿子。方嘉废了，还有方辉跟宁湛。可是方辉迄今只有壮哥儿一个儿子，若是他长歪了方辉以后就只能指靠孙子了。
  方辉想了下说道：“爹，你放心，等明年我给壮哥儿请个先生，让他搬到前院跟着先生念书。”搬到前院，与马氏隔开。这样，就不会受其影响了。至于妞妞，以后总归是嫁到别人家去了。他要忙打拼前程，实在是顾忌不到这些。
  宁海这才点头。
  虽然桐城离京城上万里路，可宁湛还是知道马氏污蔑肖氏并且将其气晕。
  曾晨芙见他心情不好忙问道：“夫君，出什么事了，脸色这般难看的？”能在宫中行走的都是人精，不会招惹宁湛的。
  “马氏说娘趁着她生产动手脚，害得她不能再生养。然后还对外宣扬，说娘要让她跟大哥净身出户。”
  曾晨芙有些不相信：“夫君，是不是弄错了。大嫂又没得失心疯，怎么会说这话。”真要害你，直接让你一尸两命就行。让你平安生下儿子再做手脚，这人得有多傻。
  宁湛说道：“不会有错的。这事在桐城内传得沸沸扬扬，娘为此都气得病倒了。”
  曾晨芙很是无奈：“我以前只以为大嫂只是小气，却没想到竟如此没脑子。夫君，我们还是将娘接回来吧！”有此事可见，婆婆以前肯定受了马氏不少气了。
  宁湛也想去接了肖氏回来，不过他还是摇头道：“娘放心不下爹，就算我去接，她也不会回来的。”
  “那怎么办？气大伤身，更不要说这年岁大了最不能受气了。”肖氏这个婆婆是没的说，曾晨芙也也不想她出事。
  宁湛说道：“等爹退下来，娘就会跟着回来的。”估计熬上一两年，就好了。
  曾晨芙犹豫了下说道：“要不，等开春后我带着航哥儿他们去桐城。”
  宁湛想也不想就拒绝了：“不行，那边太冷了。航哥儿跟逸哥儿太小，受不了那边严寒的天气。”小孩子易夭折，平日照料的时候都要尽心，哪能冒此大险。
  左右都不行，曾晨芙也没辙了。
  宁湛说道：“这事不要告诉二姐，若不然就她这暴脾气，怕是会直接冲到桐城将马氏撕了。”他现在连大嫂，都不愿叫了。
  曾晨芙是没告诉如惠，可有道是好事不出门恶事行千里。如惠常在外走动，这日去封家做客，就听到了一些风声。
  家都不回，如惠就跑去安阳伯府问曾晨芙：“我听说桐城那里都传遍了，说娘虐待了方辉夫妻两人，是个恶毒嫡母。弟妹，这事你知道吗？”
  曾晨芙不会主动说，但如惠问起也不会瞒着：“夫君不让我将这事告诉你，怕你生气。”
  如惠当下就明白：“到底怎么回事？好端端的，别人干嘛这么说娘？”她娘是什么人能不知道。若不是因为太心善，还能被陆姨娘压制那么多年。
  曾晨芙简单将事情说了下。
  如惠听完暴跳如雷：“马氏这个贱人，她是疯了吗？娘对她那么好，竟然还如此污蔑娘。”
  这话，曾晨芙很是认同。没心疯，就不会干出这么离谱的事。要知道这当婆婆的要整治儿媳妇轻而易举，所以这当儿媳妇的都会想方设法讨好婆婆。她到现在，还是头次见儿媳妇诽谤婆婆的。
  扶着如惠坐下，曾晨芙劝说道：“二姐你别生气了。那传闻爹已经压制下去了，大嫂也被罚了。”
  “什么大嫂，她也配？”说完，如惠道：“不行，这两日我就去桐城一趟。不然方辉以为我们姐弟三人都是死的，可以任由他们夫妻欺负娘了。”
  曾晨芙算是知道为啥宁湛不让她将这事告诉如惠了，赶紧安抚道：“大姐，这事夫君会处理好的。”
  “他怎么处理？”
  曾晨芙没接这话，只是说道：“二姐，夫君那般孝顺，哪能看着娘受委屈。二姐，这事你就交给夫君处理，好吗？”
  想着当年方嘉的事宁湛也处理得很好，如惠点头道：“好，那这事就交给阿湛处理。有了结果得告诉我，不能再瞒着了。”
  曾晨芙忙道：“二姐你放心，等事情处理好了就告诉你。”