若说谁是陪了舒清妩最久的人，旁人或许不知，但舒清妩心里是一清二楚的。
  陪伴她最久，就连最后她重病缠身被皇帝厌弃也没有离开她的人，便是她身边的大姑姑周娴宁。
  周娴宁是隆庆四年，她当上德妃时来到她身边的，那会儿她已经是尚宫局有头有脸的管事姑姑，行事做派异常周到，恰逢云烟出嫁，便直接成了舒清妩的心腹。
  这一陪，就陪伴了她六年光景。
  这六年里周娴宁对她从来都是全心全意的，若说忠心，再没谁比她更忠心。
  舒清妩原本打算，等自己升至嫔位或者在陛下那能说上话，就把周娴宁要到身边来，却不曾想，现在就偶遇到了还是宫女的她。
  对于过去这十几年宫中生活，周娴宁从来都没说过，也从来不跟舒清妩诉苦。舒清妩只知道她原是御花园的大宫女，后来辗转去了永巷，又从永巷一步步爬回尚宫局。
  能从永巷拼搏出来的，都不是简单人物，个中心酸自不必说，到底受过什么苦，谁也无法说清。
  现在舒清妩能提前遇到她，顿觉苍天有眼，垂怜世人。
  能让娴宁少受些罪，少吃些苦，便比什么都强。
  舒清妩一瞬便打定主意，今日怎么也要帮一帮周娴宁，哪怕暂时不能把她要到身边，也不能叫人这么轻易欺辱过去。
  就在这思量工夫，那管事黄门又说话了，这回倒是十分柔和：“我说你一个无依无靠的小宫女，何必跟公公硬碰硬？若是依了公公，那以后岂不是荣华富贵享用不尽，再也不用受这份伺候人的罪。”
  周娴宁没吭声，想必心里是不肯答应的。
  舒清妩最是知道她的性子，她当年进宫，就是为了摆脱要把她拿去换哥哥彩礼的父母，好不容易进了宫，当然不肯委身于一看就不正常的中年黄门。
  只要她松口，以后怎么死的还不知道，怎么可能有好日子过？
  但凡脑子清楚的人，都不会为了眼前这点“荣华富贵”而折腰。
  所以，那黄门声音再度拔高，显然也是有些惧怕那个所谓的公公的。
  “周娴宁，你别给脸不要脸，你当初能进御花园，还不是公公高抬贵手，给你一条出路？现在公公让你近身伺候，是给你脸面，这么大的殊荣你不要，非要去永巷当扫洗宫人？”
  舒清妩心中了然，原来娴宁当年去永巷，还有这么一段缘故。
  她卡在周娴宁开口之前，突然轻轻开了口：“云雾，你可听附近有人说话？”
  梅林的另一侧，落梅轩的角落里，顿时没了人声，只剩风儿吹过，发出的呜咽声响。
  云雾了然道：“小主，似是落梅轩那边的声音，咱们要不要过去瞧瞧？”
  舒清妩虽然是才人，只是小主，但小主也是主，便是不得宠的才人选侍，倒也能管一管宫女黄门之间的琐事。
  虽有些远了，也显得多管闲事，但舒清妩今日是无论如何也得为周娴宁出头，便也顾不上那些。
  舒清妩道：“那咱们就过去瞧瞧，可别是有什么要事。”
  她这么一开口，藏着的人就不好再躲藏，那黄门就只好领着周娴宁从角落里出来，别别扭扭给舒清妩行礼。
  “给才人请安。”
  舒清妩近来在宫里很是有些名气，能当面驳太后的面子，又能在大庭广众之下让端嫔和惠嫔下不来台，陛下都没说她半句不好，宫中的人倒也会见风使舵，见了她自是客客气气的。
  舒清妩听了他的请安，目光在他额头上轻轻扫过，最终落到还年轻的周娴宁身上。
  这个时候的周娴宁看上去要年轻许多，眼中还没有那么沉的暮色，她还没吃那许多不必要的苦，受许多不应该的罪。
  舒清妩轻轻松了口气，目光重新放到那管事黄门身上。
  “这个宫女倒是瞧着很顺眼，不知叫什么名儿，是在哪里当差？”舒清妩问。
  管事黄门微微一愣，略有些消瘦的长脸上立即就扬起一抹苦涩，虽然不重，却还是被眼尖的舒清妩看清楚。
  “回才人，”管事黄门斟酌地道，“这不过是个粗笨的宫女，是御花园海得福公公属下，日常都是伺候御花园的花草树木，当不得小主记挂。”
  舒清妩俏脸一沉，皱眉道：“我只问你她叫什么，你做什么那么多废话？”
  那管事黄门膝盖一软，心中一慌，莫名被一个才人吓了一大跳。
  说起来舒清妩说话还是不自觉带着皇后娘娘的威仪，平日里大场合都会尽量克制着，此刻见周娴宁被这么欺压，她心绪难平，身上那股威仪便自然而然散发出来。
  别说那管事黄门，就是云雾和云烟也被吓了一跳。
  管事黄门哆哆嗦嗦道：“回禀小主，这宫女姓周，名叫娴宁。”
  舒清妩这才略缓了缓表情，柔声道：“周娴宁，抬起头我瞧瞧。”
  周娴宁也不知道为何竟是得了舒才人的青眼，小心翼翼抬起头来，却把自己泛红的眸子显露无疑。
  这会儿的周娴宁不过才二十几许的年岁，在宫中的这小十年光景已经教会了她许多道理，她摔过跤，也曾被人推进过坑里，最后满身污泥爬上来，还是要哭着把自己洗干净。
  她已经没什么害怕的了。
  死又如何？去永巷又如何？人这一辈子，辛辛苦苦到最后，总归是一个死。
  生无牵挂，死无惦念。
  周娴宁原本以为这一次又要在污泥里沉浮，结果却有一把干干净净的梯子，就这么摆在自己面前。
  舒清妩见她看自己，冲她淡淡一笑。
  “瞧着倒是很顺眼，我很喜欢，”舒清妩顿了顿，“既然你是御花园的宫人，对御花园一定很了解，陪我到处逛一逛吧。”
  舒清妩话音刚落，就看那管事黄门整个人抖了一下，脸色也难看起来。
  “怎么，你不答应？”舒清妩扫他一眼，淡淡说。
  管事黄门膝盖一软，这就跪了下去：“才人多虑了，小的只是担心她笨手笨脚伺候不好才人。”
  舒清妩轻声笑笑，也不理她，只对周娴宁说：“走吧，我也就逛这一会儿，咱们就不要再耽误时间了。”
  周娴宁这一次一点都不犹豫，直接起身拍了拍身上并不曾存在的灰尘，小心翼翼跟到舒清妩身边：“才人，这边请。”
  舒清妩领着她就走，待走远了，才对周娴宁道：“你不用怕，我刚听见他的话，才特地把你带出来。”
  周娴宁很聪慧，她不说也能听懂，此刻十分感激地对舒清妩道：“小主好心，奴婢都明白，多谢小主救命之恩。”
  舒清妩虽没明着说要管周娴宁的事，但她反复说了两句瞧周娴宁顺眼，下回她若还来御花园，瞧见周娴宁有什么不好，那定时要询问的。
  虽说周娴宁还留在御花园到底不好，但舒清妩现在身边的人已经满了，到底不好再要人，只能先转圜一下，等一等时机。
  这些，她也不打算对周娴宁明说。
  她只是道：“御花园的差事其实不错，有我今日这句话，你最少能过个好年，若是他们再不懂事，你只管去锦绣宫寻我。”
  周娴宁一个无依无靠的宫女，舒清妩也图不了她什么，不过是看她可怜帮一帮罢了。
  她眼眶一热，低头擦了擦眼睛，略有些哽咽道：“小主心善，好人一定有好报。”
  从才人到小主，不过转瞬间的事。
  周娴宁陪着舒清妩逛了会儿园子，一行人就又回到竹林前，舒清妩便问：“你可知这翠竹为何冬日依旧繁盛翠绿？”
  “这倒是不知，这是花匠们的私传，轻易不肯告诉旁人，”周娴宁顿了顿，道，“小主若是好奇，那奴婢便悄悄打听打听，有了结果再去呈报给小主。”
  舒清妩随意道：“我也就是好奇罢了。”
  如此也就说得通了，原来周娴宁也不知这些细节，若她知道定不会放任不管。
  舒清妩又叮嘱她两句，让她有困难一定要来找自己，便让人她离开去当差去了，她自己则领着云烟和云雾进了竹林，站在里面沉思不语。
  云雾怕她冻着，道：“小主，咱们回吧。”
  舒清妩叹了口气：“你说这竹子，一年四季翠绿如新，到底是否是它本意呢？”
  云雾答不上来，云烟也不知要如何应话。
  舒清妩淡淡笑笑：“说起来，有时候人生还不如这翠竹一般自在，困于这逼仄的皇城之中，只能封住自己的心，让自己同旁人一样随波逐流。”
  她感叹的其实是上一辈子的自己。
  说到这，她又道：“算了，我何必又去纠结这些，趁着如今光阴如新，还是好好过这一辈子吧。”
  舒清妩说完，就领着完全不知道要如何回答的云烟和云雾一起出了竹林，直接回了锦绣宫。
  一阵风吹过，竹林沙沙作响。
  贺启苍乖巧懂事地站在听竹阁内，大冷的天，额头竟出了些薄汗，低声道：“陛下，舒才人也不是有意为之。”
  这大冷天的，谁会特地跑到听竹阁里吹冷风？也就只有特别有闲情逸致的皇帝陛下了。
  萧锦琛心里反复想着舒清妩刚才那几句话，莫名勾起唇角。
  这个舒才人，比他以为的还要有趣，也比他所想的更要洒脱。
  但这么一个年轻的宫妃，这一个月来的表现却同过去一年完全不一，她身上的那些小心谨慎和恭敬妥贴似乎都消失了，又似乎还在。
  萧锦琛闭上漆黑的眼眸，突然想起昨日的那个梦。
  梦里，也是这么一片竹林，他跟她并排坐在听竹阁里，一起听着外面沙沙作响的竹音。
  宁静与祥和在他们周身荡漾开来，他感受到自己的心前所未有的安静。
  只听那道熟悉却又陌生的女音温柔道：“这竹子真好，一年四季都翠绿如新，光彩照人。”
  萧锦琛心里一紧，仿佛有什么攥着他的心，令他一瞬间就清醒过来。
  这个女人，到底是谁呢？
  萧锦琛深思着，就听到身边的贺启苍低声道：“陛下，时候不早了，该回了。”
  他微微叹了口气，不知道为何竟是有些失望。
  这种情绪他从来不曾体会过，现在要离开这个静谧的听竹阁，竟是有些不舍。
  萧锦琛起身：“走吧。”
  待行至竹林里，一阵馨香迎面扑来，那味道似乎是十分熟悉的，却又带着几分陌生。
  那是舒清妩身上的幽香。
  萧锦琛轻抿薄唇：“告诉敬事房，晚上召舒才人侍寝。”
  有许多事，他都要问一问她。
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  皇帝陛下：啊这女人，真是该死的……
  舒才人：闭嘴，都说你拿错了剧本。
  皇帝陛下（翻了一页）：呵，女人，你成功引起了朕的注意？
  舒才人：……
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