第二日一大早，胡氏便派人往安阳侯府送上了礼物和拜帖。
  太长公主和安阳侯虽然离开京城十年，可这十年间，京城中的侯府老宅却一直有人打理，忠勇候府从前和安阳侯府并无旧交，这一回拜访自然要送上拜帖再登门，胡氏这日先送拜帖，第二日一早再和秦述登门拜访。
  秦莞得知此事没说什么，心中却想着秦湘的事，然而秦湘铁了心了，她眼下便是去告诉胡氏，只怕场面也只会闹得一发不可收拾。
  几番犹豫，秦莞还是和秦霜达成共识，先不说，待看看秦湘接下来会如何做。
  用过了早膳，眼看着时辰不早秦莞方才准备入宫，待到了寿康宫，太后果然到了。
  安阳侯府如今回了京城，却只是护送太长公主等人回来，稍后还要再回锦州去，今日太后只带了岳凝一人入宫，安阳侯府要拜访京中老友，江氏要整饬侯府，岳清则要跟着安阳侯一道去认识些人，以便以后在京中谋事。
  太后和太长公主说些私话，岳凝便拉着秦莞说话，“我们走之前还派人去秦府看了，秦府倒是一切都好，就是秦府人这半年一直小病不断。”
  秦湘离开了，秦琛又那般，林氏心底哪里能好？
  秦莞叹了口气，“想来是心底不快吧，毕竟此前生了那样的事。”
  秦家的事在锦州闹得很大，秦莞几人离开了不知道，岳凝却是知道，秦安犯下的事伤天害理至极，等事情慢慢流传开来，秦家的下人出门采买个什么都要被人指指点点，岳凝想了想还是没说这些，免得秦莞徒增烦忧。
  “霍知府去年年底考绩得了个优，我们回来之前，霍知府还找到我们府上，和父亲谈了什么我不知道，不过父亲说他今年调任京官的可能性很大。”
  霍怀信虽然为政中庸了一些，可办事却是尽心尽力，能有升迁的机会也是应该的，“这么想来，到了下半年霍知府就要进京了。”
  岳凝笑，“对啊，还有一样，霍知府家的公子你该知道的，从前一副翩翩佳公子的模样，整日文绉绉的，可你一定想不到，去年年底，他得知我大哥要去朔西军，他竟然也生了从军之意，当时他还想去朔西军呢，还是知府夫人舍不得他去那般艰危之地，然后将他送到了赵家的北府军里面去，北府军威名远播，却极少和戎敌正面交战，倒还算安稳。”
  秦莞这一下当真惊讶了，“霍甯去北府军？”
  岳凝见她这表情大笑，“我就知道你一定惊讶的——”
  秦莞的确没想到霍甯竟然也要去从军，他不是自诩诗书风流才高八斗吗？他那副从未习武过的身板，能受得了军中的严苛操练和各式各样的规矩？
  秦莞歪头一想，竟然想不出来霍甯穿着军服铠甲是什么模样……
  摇了摇头，秦莞道，“我还遇见了魏公子呢。”
  “魏綦之？”岳凝可是记得清楚，“他如今回了京中，腿可好了？”
  “好了，不仅好了，去岁末还去了北边一趟，你知道他爱马成痴的，去北边买上好的宝马了，如今成了宫中御马监的供马商，此番春猎用的许多马便是他供的。”
  岳凝微讶，要给宫中供马却不简单，而魏綦之从京中去北边，也不简单，他也是出身权贵之家，倒是能受得住这份苦，“看来他还是不喜欢入仕，倒也合了她的性子！”
  秦莞和岳凝在锦州相识三个多月，如今隔了大半年得见，自然要说起过去的人和事，到了午时时分，太长公主又留了她们用膳，刚用膳完，太长公主又道，“燕迟领了刑部的差事，如今是不是在衙门呢？”
  太后说，“自然是在衙门呢，如今他可是三品大员，不能轻慢的。”
  太长公主叹到，“燕离怎么办是好？”
  如今燕迟和燕离不在，当着秦莞和岳凝两个小丫头，太长公主便直接问出了口来，太后叹道，“我想的是早点给他寻个世子妃。”
  太长公主却有些忧心，“他的性子，不是自己喜欢的，只怕不会娶。”
  太后苦笑，“可不是……他有自己的主意，可他那些主意又不是过日子的主意，他要是能像燕迟这般省心也就好了。”
  说到燕迟，秦莞的注意力便被吸引了过去。
  太长公主微微一笑，“燕迟的确是个有主意的，我也不担心他，就是他父亲要在朔西留到什么时候呢？这也好多年了。”
  太后叹气，“过阵子我让燕迟去个信吧，皇上这边，总觉得他守在朔西便安稳了，这么多年也没下令调他回来。”
  “是不是当年的事……”
  太长公主欲言又止，太后却叹了口气没再多说。
  秦莞和岳凝对视一眼，虽然都有些奇怪太长公主说的是什么，可长辈的事她们却不好议论，太长公主也极快的转了话题。
  又说了半个时辰，见日头西斜，太长公主便告辞，带着岳凝和秦莞往安阳侯府去。
  安阳侯府坐落在西边常乐坊最靠近皇城根的地方，位置虽然在西边，却是十分显赫，当年因为太长公主下嫁，安乐侯府还经过一次扩建，如今算得上京城最为显贵的府邸之一，便是其他的亲王府邸都难比拟。
  刚一进府江氏便道，“莞儿的大伯母早上派人送来了年礼和拜帖，说过年的时候太远了没来得及，年礼算是补上的，又说明天他们夫妇登门拜访。”
  太长公主笑道，“莞丫头的大伯母也是出身名门，礼数很好，那你准备准备，明日让琼儿也别出门了，好好招待她们去。”
  江氏忙应了，太长公主留着秦莞说了一会儿话，又让岳凝带着秦莞逛侯府。
  待到了日落时分，岳琼带着岳清回府了，秦莞忙去拜见，岳清见秦莞在府中，面上顿时生出喜色来，又道，“四妹走后，我又发现了几本医术，当时也收着了，四妹妹等着，我这就去拿过来给你……”
  岳清说完便跑，很是激动兴奋，秦莞欲言又止，这边厢太长公主道，“没事，他既然收着了，自己也用不上，如今他是你义兄，你拿着便是。”
  秦莞心底说不上什么滋味，然而太后发话了，秦莞却不好不听，很快，岳清抱着厚厚一摞医书出来了，幸而今日秦莞带的是白樱，否则还要拿不动。
  秦莞第一次入府，太长公主非要留下秦莞用晚饭，秦莞乐的陪太长公主，便不曾推辞，等用了晚饭离开，已经是夜幕初临。
  看着马车里堆在角落的医书，秦莞叹了口气。
  不论从前岳清是什么心思，如今二人都只有义兄妹的关系，而岳清和她说话之时虽然眼神澄澈，可对她的好却总是不自觉流露而出，秦莞想着，往后还是要多有避忌才是。
  这么想了一路，等马车停在侯府门前之时，秦莞却觉有些不对。
  白樱也道，“小姐，好像有客人来了……”
  忠勇候府门前，此刻正停着两辆马车和一顶轿子。
  然而奇怪的是，马车看起来并非朱漆华盖，虽然宽大，却只是青帷平顶的马车，倒像是用来运送什么贵重物品的，倒是那顶小轿子格外华贵一些。
  而那马车旁还留了两个人守着，秦莞定睛一看，顿觉不妥。
  守卫的二人并非普通车夫，而是着了宫服的侍卫，这些人，要么来自宫中，要么便是来自哪一处亲王府邸，只有这些地方的人才穿这样的宫服！
  秦莞心头一跳，让白樱拿上书，连忙往府中去，刚一进府，秦莞便觉大为不妥，府中静悄悄的，可是走到了正院外，却看到十多个身着侍卫宫服的带刀侍卫站着，他们面前还有许多箱笼放在地上，一旁还有堆积如山的礼物，而更让秦莞意外的是，前面还一个人手中拿着一对活生生的大雁！
  雍雍鸣雁，旭日始旦。士如归妻，迨冰未泮。
  这是谁家来下聘礼的？！
  秦莞心中一震，谁家下聘礼会在晚上来下？！
  秦莞一边想一边往前走，待看到那手拿大雁之人时，秦莞心中骤然一惊，此人不是成王燕麒身边的谋士吗？！
  拿着大雁的人正是燕麒身边的第一谋士鲁霄，在鲁霄身边，还站着一位身形挺拔的男子，名叫刘吉，乃是成王府中的大总管！
  看到秦莞出现，二人连忙倾身行礼，“拜见郡主——”
  秦莞眉头紧紧皱着，不知想到了什么，面色忽的一变，她挥了挥手，快步入了正院，一进正院，秦莞便看到跪在外面的晚荷和秀栀，而雨嬷嬷却带着其他人站在远离屋檐之处，正屋的房门却又是紧闭着的。
  “郡主，您回来了……”
  雨嬷嬷一脸的着急，“郡主，出事了！”
  秦莞忙道，“外面的是成王的人？是来找五姐的？”
  雨嬷嬷点头，忙上前去通禀，屋内人听到秦莞回来了，这才让开门，门一开，屋子里站满了人，秦莞刚进门，门又被合了上。
  厅堂正中，秦湘背脊笔挺的跪着。
  “大伯父，大伯母……这……”
  秦述坐在主位上，胡氏和秦朝羽、秦湘等人都站着，秦琰也站在一旁，秦邺则站在靠门口的地方，比起其他人神色凝重，秦邺倒是有几分无所谓。
  胡氏看到秦莞回来，上前拉住秦莞的手急急道，“莞丫头，你看看！这是算怎么回事呢！你五姐是定了亲的人，可如今，成王殿下却来下聘！这也就算了，成王殿下说要今夜就把人带走……叫了你五姐来，你五姐却跪下说她愿意……这……”
  下聘虽然下聘了，却要今夜就把人带走，这是纳妾而非娶妻啊！
  秦莞目光凛然的看着秦湘，她总算知道了和秦湘有染的人是谁了！
  是成王！竟然是成王？！
  秦莞一颗心骤然沉到了谷底……
  秦湘心比天高她知道，本以为她已改了性，可没想到她竟然搭上了成王！
  她难道不知道成王和太子水火不容，而忠勇候府是站在太子一边的！
  秦述面色从未有过的沉暗，听到胡氏这话秦述沉声道，“你父亲去了，我将你接了过来，既然接了你在跟前，便不能不好好的教导你，成王今夜如此行事，乃是看轻我侯府！乃是在折辱我侯府！我秦述的侄女，绝不与人做妾！”
  一个字一个字的说完这话，秦述站起身来，“我这就去找太子，然后进宫一趟，此事决不能就此罢休……”
  秦述说话不容置疑，可他刚抬步秦湘便说，“大伯，您不必麻烦了，侄女真的愿意。”
  秦湘背脊笔挺，面上一片视死如归的决绝，秦述脚下一顿，眸光陡然冷沉下来，秦湘听到这消息丝毫不意外，跪下便说她愿意，这样的反应，他心中已经有几分明了，可他没有多问，不论发生了何事，这个侄女他护得住，成王想随便欺辱上来也要掂量掂量！
  可他没想到，秦湘的心，竟然已经向着成王去了！
  “你想好了？！”
  秦述狠狠的看了秦湘片刻才语声冷沉的问了一句。
  秦湘点了点头，一旁的胡氏忍不住了，“湘儿，到底怎么回事？！成王怎么会忽然来求亲？！你知不知道他已经定了正妃了？是忠国公府的嫡女！”
  秦湘点头，“我知道。”
  胡氏痛心疾首，“你知道你还答应？！成王和太子不睦，羽儿是要做太子妃的人，咱们侯府的位置已经定了，成王知道这一点，他来求娶你为妾，根本就是居心不良，到时候你在成王府如何自处？我们在太子面前又如何自处？！”
  秦湘虽然并非侯府嫡出，可她如果真的成了燕麒的人，那她便是一根刺扎在了侯府和太子之间，这根刺平日里不显，可燕麒那样的人，只会让扎刺的地方发溃流脓，然后静静的看着侯府和太子之间生出嫌隙。
  这个道理，在场之人谁都知道，偏偏秦湘执迷不悟！
  “大伯母为了八妹妹的前途考量，侄女却也要为了自己的幸福考量，如果侄女做错了，还请大伯和大伯母原谅。”
  秦湘垂眸，唇角抿的极紧，脸色有些苍白，却固执的让人心底发寒。
  胡氏急的不行，转而看向秦述，秦述盯了秦湘片刻，忽然问道，“你和成王，是否有了私情？”
  秦湘默然一瞬，“是。”
  胡氏深吸口气，“怎么可能？什么时候？是在巍山的时候？”
  秦湘低着头不答了，却等同于默认，胡氏看向秦霜，“霜儿，此事你可知道？”
  秦霜也吓得魂不守舍了，她没想到秦湘的胆子这样大！
  平日里，她便是偷看也只敢看武安侯世子这样出身的，若太子成王这些，她是一眼不敢多看的，却没想到，秦湘竟然和成王有染……
  那些在她身上看到的痕迹，是成王留下的！
  秦霜闻言不知道该不该点头，“我……我只是觉得她总是发怔，别的，不知……”
  秦述和秦琰都在此，秦霜还不想撕破秦湘的脸面。
  胡氏急的直跺脚，这边厢秦朝羽上前冷冷道，“你真的要做成王的妾？你可知道妾是什么？你母亲是正室夫人，你是嫡出，你想好了？”
  秦朝羽问的犀利，丝毫不顾忌秦邺在此，而秦湘又怎么不知道呢？
  可成王的妾和普通人家的妾室怎么能一样呢？
  只要她能为成王生下孩子，她的孩子便是龙子凤孙！
  “我知道，我愿意。”
  秦湘回答的冷冷的，秦朝羽轻哼了一声，似有鄙夷不屑，“你的身份，也的确只能给一个亲王做妾，可冯沉碧将要嫁给成王，到时候，你也不怕？”
  冯沉碧固然出身好，可只要有成王的宠爱，她怕什么？
  “我不怕。”
  秦朝羽直听的冷笑，转而看向秦述，“父亲，事已至此，我们也无法了。”
  秦述眼神冷到了极致，“我再给你最后一次机会，如果你想去成王府，我不拦你，可你从此以后，非我秦氏之女，如果你反悔，我会摆平此事，你安生嫁去薛家。”
  秦述明明白白摆出了两个选择，对于秦湘而言，一念天堂，一念地狱。
  秦湘眼眶微红，半晌才道，“我去成王府。”
  胡氏深深的叹了口气，“你……”
  秦述已是面无表情，眼神如刀一般悬在秦湘头顶。
  片刻，秦述平静的道，“去收拾东西，现在就和他们走，将你该带走的都带走。”
  秦湘定住了似的僵硬一瞬，然后才对着秦述和胡氏磕了一个头，她神色倔强的站起身来，缓缓转身，打开门，朝着自己的院子走去。
  秦霜快要哭了，看到秦湘出去，她忙也追了出去，秦莞扫了众人一圈，道“我去看看”也跟了出去，二人跟着秦湘回了院子，却见秦湘早就收拾好了包袱，见秦湘要拿包袱，秦莞将她的手一按，“你只是成王的棋子！你今日一入成王府，就会立刻成为弃子！秦湘，别傻了！现在还来得及，去和大伯父说清楚，成王府不是你的高归宿——”
  秦莞语声切切，秦霜哭着道，“你傻不傻啊，成王怎么会真的喜欢你！你难道不知道太子和成王不睦吗？！你这样去根本是自寻死路！”
  秦湘一把将秦莞的手挥了开，她拿起包袱，里面装的不过是林氏给她的一些珠宝物件，还有成王给她的玉佩，而这屋子里的其他东西，她却是要都不想要了，这些东西，成王府自然有，且比这些好上千百倍！
  “多谢你们的好心了，我只是不甘心而已。”
  秦湘淡淡说着，又看了一眼屋子转身朝外走去。
  秦莞拉了一把秦霜，秦霜抹着眼泪和秦莞一起回到了正院，正院之中，秀栀和晚荷还跪着，秦湘走到二人身前，“你们起来，我们走吧……”
  秦述等人没有一个人出来，门扉半掩着，里面的光温暖而明亮。
  秀栀迟疑一瞬站了起来，晚荷却没有，她语声哽咽的道，“小姐，奴婢不想去成王府，奴婢愿意回去锦州侍候夫人。”
  秦湘平静执拗的表情有了一丝裂纹，可很快她笑了笑，“那也好。”
  说完，她便不再留恋的转身朝外走去，秦霜哭道，“秦湘，你别去！”
  秦湘的脚步并没有因为秦霜的挽留而停滞，她走出正院，站在了鲁霄和刘吉的面前，轻声道，“我们走吧。”
  鲁霄和刘吉恭敬的行了个礼，刘吉笑着扬声道，“侯爷，聘礼属下们就放在此处了，王爷让属下带话，请您放心，他会好好待秦姑娘的。”
  说着，鲁霄将那一对活雁也放在了地上。
  刘吉见屋内无人回应，侧身一让，“姑娘请——”
  秦湘扬了扬下颌，带着颤颤巍巍的秀栀，迈步走向正门。
  秦莞和秦霜站在原地，看着她越走越远，看着她被夜色一点点的淹没，秦莞知道，对秦湘而言，成王府是天堂，薛家是地狱。
  半晌，屋子里秦述高喝道，“将那些东西，都给我扔出去！从此以后！侯府只有一位堂小姐！”
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