“紫竹林？！”茯苓瞪大了眸子，“小姐问紫竹林做什么？”
  见茯苓神色有异，秦莞眸光一转犹疑道，“恍惚想起府中有处紫竹林……却又记不起在何处……”
  茯苓紧张道，“府中确有处紫竹林，在内院东北角上，可那地方是府中禁地，小姐可千万别去。”
  秦莞扬眉，“禁地？此话怎讲？”
  茯苓往窗外看了一眼，低声道，“小姐当知道咱们府上老爷风流多情，姨娘格外多，传闻咱们府上的二姨娘八年前就是在那紫竹林上吊死的，早前那紫竹林本是一处府中佳景，可从那之后紫竹林就成了禁地，还有人说那地方闹鬼呢。”
  茯苓打个寒颤，“现在别说主子们了，就是下人都不会去那里。”
  几日前茯苓便说过，忠勇候府三房家主秦安生性风流，纳了不少妾室，如今府上光姨娘就有四位，秦莞听着蹙眉，忽然忍不住的打了个喷嚏。
  茯苓见之忙拉住秦莞，“小姐快进来换下湿衣服，您的身子现在折腾不起了，五小姐六小姐真是狠毒，明知道小姐刚落了湖今日还能那般捉弄小姐！”
  秦莞顺从的进了内室换衣服，思绪却未停下。
  那截竹枝新绿，断口粗折，茎有紫斑，乃是紫竹无疑。
  茯苓说紫竹林在内院东北角上，从东北角到半月湖那般远，湖底不可能无端出现紫竹枝，极可能是九小姐的尸体带过去的——
  难道九小姐是在那紫竹林被杀的？
  九小姐胆小，又怎会跑去有闹鬼传言的禁地去？
  秦莞心底疑窦丛生，却没法子立刻去紫竹林探个究竟。
  第一，她刚被解除禁足，跑去半月湖就罢了，还跑去紫竹林，若九小姐当真是在紫竹林被杀，此行必定会引起凶手怀疑，第二，茯苓不会让她去。
  “这几日，可有人在院外窥探咱们？”
  换了衣服，秦莞靠在临窗的矮榻上问。
  茯苓正在沏茶，闻言轻哼一声，“多了！几日前法事还未完的时候，奴婢去院门口取吃的，厨房的刘大娘还问您怎么样了呢，奴婢看的真切，她身后跟了一群人……”
  秦莞轻咳两声，“你怎么答？”
  茯苓叹口气，“说起来，这府里也就刘大娘对咱们好些，我便照实说了，说小姐经过这一次虽是死里逃生了，却似乎伤了脑袋，记不清事了。”
  秦莞恍然，怪倒这些日子不见凶手动静，却原来是因为这个缘故，只怕凶手也以为她记不清事了，从而放松了警惕。
  如此倒给了她更宽裕的时间。
  “咳咳咳。”秦莞想着，又忍不住咳嗽起来，她心底暗道一声糟糕，她怕是着凉了。
  “就这一会儿小姐咳了好多次了，小姐定是生病了。”
  茯苓紧张起来，“奴婢这就去求刘大娘，让刘大娘帮咱们去跟府里药房师父讨点药吧，只不过，只不过跟府里讨药实在贵，夫人留下的东西，没有几件了……”
  秦莞听此话眉头一皱，这府里的下人便是这般在她们主仆身上捞油水？
  “不能出府买吗？”
  茯苓苦笑道，“五小姐和六小姐的贴身侍婢都能出府，奴婢和小姐想出去却被拦了下来，那还是两年之前了，从那时起小姐再没提过出府的事，咱们真连下人也不如。”
  秦莞眸色一沉，“府门都不让出？”
  茯苓颇为秦莞打抱不平的道，“小姐来秦府这几年，出府次数屈指可数，开始两年，年节祭祖佛寺上香老夫人还带着小姐，这两年却是忘了小姐似得……”
  秦莞站起身来，开始为自己挽发。
  茯苓呆呆的看着秦莞，“小姐这是要……”
  “出去买药。”
  莫说要出去买药，醒了这么多日，她也该去看看这锦州城了。
  茯苓没想到秦莞说做就做，待她回过神，秦莞已穿好了披风往外走，茯苓忙跟上去，虽然有几分忐忑，可看着秦莞笔直的背影，她心底的不安散去，还有些振奋。
  出院门，一路往南，又转向西边，便到了秦府家眷奴仆出入的西侧门。
  还未走近，守门的门房便惊讶的愣了住。
  半月湖推六小姐下水的事刚传开，他们怎么也没想到这九小姐竟然要出府，下意识的，他们将秦莞拦了住。
  “九小姐，未得夫人命令，您不得出府。”
  “老夫人都不禁我足，你却敢拦我？”
  秦莞一袭月白纱裙，外罩同色月白兰枝点翠斗篷，她下颌微扬，目光沉郁的看着这年轻门房，她说话的声音并不大，可每一个字都沉沉的砸在这门房心头。
  老夫人已解了西后院的禁足他知道，可这九小姐从前一直安分守己待在自己院子里，他一时拿不准老夫人的意思。
  门房犹豫着，再看秦莞，却见秦莞瘦弱的身形笔挺如竹，气势迫人，似乎他再拦一句，便是在忤逆老夫人的命令！
  门房紧张起来，当即有些无措。
  见他们如此，秦莞步履端容的往外走去，两个门房对视一眼，谁也不敢上前阻拦。
  秦莞走出府门，一人反应过来，“快去禀告老夫人！”
  话音落定，这门房抹了一把额头的薄汗看向秦莞离开的方向。
  这，这是那个胆小如鼠的九小姐？
  走上秦府外的大街，茯苓抑制不住激动的道，“小姐刚才真有气势，吓得他们都不敢顶嘴，小姐从前不是这样的，小姐您怎么……”
  “毕竟死过一次，总不能再像从前那般无用。”
  秦莞接了一句，茯苓红着眼点头，“小姐这样想真是太好了，小姐可是正经的主子，不过小姐从前可是不喜这样的，今日……”
  今日秦莞已做了两件事，一，拉秦霜下湖，二，强行出府。
  这两件事，都和从前良善怯懦的秦莞大不相同。
  “世人就是如此，知你良善，便会变本加厉，知你凶狠，反而会敬畏退缩。”秦莞说着话，目光看向暖阳下的锦州城。
  锦州在大周南部，去京城快马也要走一月，已属于边城之列，虽则如此，锦州却是南部重镇，城池巍峨，农商繁荣，秦府坐落的城东，更是锦州最为繁华的所在，放眼望去，连绵不绝的飞檐斗拱尽显锦州城的气象森宏之势。
  沿着西门外的大街往前，没多时便到了一处极为热闹的坊市，秦莞无意热闹，直寻街道旁有无药铺，看来看去，却只瞧见了雕梁画栋的酒楼茶肆。
  正觉是不是该换处街道，秦莞忽然发现前方十丈处的街道上围了许多人。
  “小姐！那里出什么事了？！”
  茯苓性子活泛，再加上近两年未出府，如今到了外面对任何新鲜事都极有兴趣。
  见她满眸好奇，秦莞迈步走了过去。
  刚一走近，人群中传出一个少女的焦急哭声，“我家老夫人病发了！求求哪位好心人帮忙去找个大夫来——”
  秦莞眉峰一皱，进了人群。
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