虽然侥幸渡过了极有可能给刘项联军造成巨大伤亡的汝水大河，摆脱了汉军的紧追不舍，临走时还顺手捅了汉军龙且所部一刀，然而刘项联军却依然还是如同惊弓之鸟，即便奔逃到了昆阳也不敢驻步，只是稍微了休息一下，马上又向南急奔至叶县，这才多少定下一些心来，让已经筋疲力尽的刘项联军士卒安心休息，同时收拢沿途掉队的士卒伤兵。
  然而即便这样，利几和陆贾等人依然还是不敢完全放心，除了提醒韩信多派斥候严密监视北面动静外，利几还极是担心的向韩信问道：“你们能不能保证我们的粮草供应？如果不能的话，我们最好还是早点做打算，不要留在这里挨饿。”
  轮到韩信来验证项康的判断了，还好，连眼皮都没有眨一下，韩信马上就回答道：“不用担心，不管想什么办法，我们都会保证叶县的粮草供应，另外我们也不能做任何的其他打算，只能是坚守叶县，等待我们的援军到来。”
  “为什么一定要坚守叶县？”利几更是担心，说道：“叶县这里距离南郡太远，你们在南郡的主力很难迅速回师北上增援我们，汉贼的主力又肯定正在南下的路上，如果汉贼主力抢先一步赶到叶县，我们的军队可就得独自应对汉贼的南征主力了。”
  “难道我们应对不了吗？”韩信反问，又说道：“之前我们从新城匆忙撤退，是因为汉贼奔袭襄城，切断我们的粮道补给，我们如果不赶紧撤，饿都得被饿垮，现在我们已经撤到了叶县，重新打通了粮道，已经可以放下心来全力坚守险要，等待我们的友军赶来增援，还有什么需要担心的？”
  “而且叶县这里也绝对守得住。”韩信又无比自信的说道：“叶县这里的地形，你也是亲眼看到的了，西面是深山老林，东面是湖泊沼泽，全都无法让汉贼展开兵力，只有北面受敌，最是容易守卫，这么好的险要之地，我们如果主动放弃，岂不是太过可惜？”
  “还有，叶县周边的城池人口众多，粮草、军需和民夫都征调容易，我们要不了几天时间，就能把周边的昆阳、舞阳和犨县三个县的粮草集中到叶县听用，足够我们支持上一段时间。”韩信又接着说道：“另外，马上就是秋收了，我们只要稍微坚持上一段时间，等我们南阳腹地的粮草收割上来，后方就能为我们提供源源不绝的粮草供应，完全有把握和汉贼主力长时间对峙，更加不用担心断粮。”
  “还有更重要的一点，坚守叶县等待援军，我们还可以更快等来你们西楚军主力的增援！”
  说到这点时，韩信的脸上还带上了微笑，微笑说道：“以西楚王喜欢决战的性格，只要收到汉贼主力主动南下攻打我们的消息，就一定会亲自提兵来和汉贼主力决战，如果汉贼主力真是由项康那个奸贼亲自统领，那西楚王肯定更加不会犹豫，绝对是马上提兵南下，亲自来找项康奸贼报仇决战。到了那个时候，我们不但有反败为胜的希望，希望还相当之大，在叶县战场一举击败汉贼主力，擒杀项康奸贼，都不是没有这个可能！”
  听韩信的滔滔不绝说得有理，利几最后还是点了点头，说道：“那好吧，只要你们能够筹集到足够的粮草，汉贼也给我们时间在叶县准备，我就陪你们坚守叶县，等待我们的援军到来。”
  说服了利几率领西楚军南线兵团帮着自己全力守卫叶县要地后，韩信也没有浪费时间，立即以南阳军大将军的身份去文周边的犨县、舞阳和昆阳三城，让三城县令把能够征集到的粮草军需全部送来叶县囤积备用，同时利用叶县提供的各种器械，让南阳军和西楚军将士日夜赶工，全力修筑营垒工事，做好长期守卫叶县的战斗准备。
  除此之外，韩信自然少不得去文刘老三，向刘老三说明目前的形势情况，请求刘老三立即统领南阳军的南线主力北上，赶来叶县给自己帮忙，另外又果断停止了引诱汉中汉军进兵南阳腹地的行动，改为让析县和丹水的南阳军全力防范郦商从武关出兵，有条不紊的调整南阳军的原订战略计划。
  最关键的当然是项羽统领的西楚军主力，为了确保项羽亲自提兵来援，在还没有来得及确认汉军这次南征主帅究竟是谁的情况下，在亲笔写给项羽的求援书信上，韩信仍然一口咬定说自己已经收到准确情报，是项康亲自率领汉军中路主力发起南征，力劝项羽抓住汉军主力主动求战的机会，亲自率军来叶县和汉军主力打一场决战，擒贼先擒王彻底扭转西楚军目前已经严重处于被动的战略态势。
  叶县也的确值得坚守，除了地势险要易守难攻之外，在此之前，不管是秦军还是后来的申阳军和南阳军，全都曾经花费过大量的人力物力在叶县要地修筑坚固工事，这些遗留下来的工事只要稍微修复修补，马上就能重新利用，所以仅仅只是耗时三天不到的时间，南阳军和西楚军就在叶县城外的地势险要处，修筑起了两座坚固营垒各自驻扎，彻底在叶县站稳了脚跟。
  还有让韩信欣慰的事，虽说此前已经被大量征调，然而因为秋收在即的缘故，犨县、舞阳和昆阳等地南阳军官员刮地三尺之下，还是给刘项联军送来了足够半月之用的粮草和众多军需，缓解了刘项联军的燃眉之急。另外襄城那边，汉军也因为主力还没有来得及赶到的缘故，没敢再发起南下追击，改为选择了分兵夺取周边的郏县和颖阳等地，给了刘项联军在叶县深沟高垒和恢复元气的充足时间。
  这个时候，溃散掉队的南阳军和西楚军士卒也基本归队完毕，一番清点下来，让韩信和利几一起大喜过望的是，即便在撤退路上蒙受了不小损失，西楚军南线兵团仍然还剩下了两万两千左右的兵力，南阳军也还剩下一万七千来人，剩下的兵力虽然肯定不是汉军主力的对手，可是用来守卫叶县要地，却是绝对的绰绰有余！
  “还有希望！”这是韩信的心里话，“不但还有很大的希望，只要我们的南线主力能够及时赶到，还有项羽那个莽夫也亲自提兵来援，我们还绝对可以反败为胜，彻底扭转战局！”
  …………
  另一边，刘老三也满足了韩信的愿望，韩信的信使一路沿着驰道快马南下，仅仅用时五天时间，就把韩信的求援书信送到了目前还在江陵的刘老三面前，结果看完了书信之后，刘老三虽然也破口大骂韩信无能坑爹，惹火烧身替自己提前招来了项康这个死对头，然而冷静下来后，刘老三只是稍微盘算了片刻，马上就咬牙说道：“传令下去，即刻准备出发北上，明天就回师南阳，增援我们的北线军队！还有，给曹参去令，叫他也带着我们的南征主力回来，北上增援叶县战场！”
  “大王，太可惜了吧。”夏侯婴无比心疼的说道：“最后收到的消息，曹参和卢绾他们已经打到长沙郡治临湘城下了，眼看就有希望拿下长沙郡，这个时候把他们调回来，岂不是要前功尽弃？”
  “乃翁有什么办法？！”刘老三极没好气的大骂道：“汉贼主力已经南下了，韩信那个竖子又和利几那个匹夫在撤退路上损兵折将，元气大伤，乃翁如果不赶紧回去给他们帮忙，他们怎么可能长期守得住叶县，让汉贼主力长驱直入，直接杀进南阳腹地，那我们岂不是连家都没了？就凭南郡和长沙郡这两个刚拿下来的穷地方，我们怎么可能挡得住汉贼的继续南征？”（提醒一下，那时候的云梦泽一带开发程度还很低，不但人口少经济基础薄弱，还到处都是毒蛇瘴气，还不是现在的鱼米之乡。）
  “大王，那长沙郡怎么办？”樊哙问道：“还有南郡，我们的主力一走，英布那个匹夫肯定会卷土重来，有他余党的接应帮忙，恐怕我们已经拿下来的南郡也不会安稳。”
  “只能是等以后再想办法了。”刘老三十分无奈的回答，又强作笑颜说道：“不过还好，我们还有的是机会，如果真是项康那个奸贼亲自提兵南征，以项羽那个匹夫的脾气，绝对会亲自带着西楚军来找项康小奸贼算帐，有他帮忙，我们不但绝对输不了，还有很大的机会直接干掉项康那个小奸贼，然后什么事情都好办了。”
  就这样，因为北线突然发生巨大变化的缘故，南阳军的南线主力不得不紧急调整策略，被迫放弃已经吃到嘴边的长沙郡肥肉，改为全力北上增援韩信决心坚守的叶县战场。期间虽说刘老三下令，让已经吞并的南郡各地主官的家眷全部北上迁居宛城，但因为南阳军在南郡立足未稳民心未附的缘故，还是马上出现了无数的隐患。
  连锁反应还不止这一点，确认了南阳军主力已经被迫回师北上的缘故，又收到了项康主动知会的亲自率军南征书信，原本还在摇摆不定的衡山王吴芮也立即下定决心，下令将刘老三派来的劝降使者驱逐出境，一边继续声称保持中立，一边悄悄的秣兵历马，随时准备着往刘老三的背后捅上一刀——原因也很简单，英布是吴芮的女婿，姑爷的地盘被刘老三抢走了，当老丈人只要有机会，当然得帮自己的半个儿子报仇出气。
  …………
  该来的也终于来的，刘老三匆匆带着军队北上增援的时候，项康也终于统领着包括一万赵国军队在内的六万六千大军，取道新郑、颖阴和颖阳等地，南下到了襄城，与龙且、钟离昧统领的前军会师一处，同时还在路上顺手拿下了新郑和颖阴而城，又分兵一万五千交给从河内战场抽调回来的汉军大将朱鸡石，让他去攻打周昌退守的阳翟，彻底疏通从缑氏直抵前线的快捷粮道。——虽说秋收已经逐渐，就地征集粮草比较容易，可是为了谨慎起见，骨子里其实胆小如鼠的项康还是得优先确保自己的粮道畅通。
  会师之后，项康问的第一句话当然是韩信还在不在叶县？得到了肯定答案之后，又听说刘项联军在叶县拼命深沟高垒，积草屯粮，早早就做好了长期坚守准备，项康还鼓掌大喜，得意说道：“韩信匹夫，你果然做出了最正确的选择！这一次，看本王怎么亲手把你抽死！”
  听到这话，另一个恰好在场的韩信当然是尴尬无比，刚被韩信摆了一道的龙且则是更加灰头土脸，只能是老老实实的向项康请罪，坦然承认自己贪功轻敌，误中埋伏导致麾下将士死伤众多，项康却是大度挥手，语带双关的说道：“没事没事，只要你本人没事就行了，胜败乃兵家常事，韩信那个奸贼又那么狡猾，你在他面前吃亏一点都不奇怪，本王不会放在心上。”
  “谢大王厚恩。”龙且赶紧道谢，又更加迫不及待的说道：“大王，什么时候南下攻打叶县？臣下请令担任先锋，去找韩信那个匹夫报仇雪恨。”
  “不急。”项康微笑答道：“磨刀不误砍柴工，我们的主力刚刚才到，稍微休息一下再南下不迟，也顺便给刘季那个匹夫一点北上时间，让他主动上门送死，省得我们辛辛苦苦的南下决战，既浪费时间，更浪费钱粮。”
  项康的语气狂妄骄傲到了这个地步，在场的陈平、张良和唐秉等人却没有一个提醒项康不要轻敌大意，相反的，陈平还向项康进言道：“大王，为了防着叶县的贼军跑了，我们最好还是用我们的老手法，先派使者去秘密联系韩信和利几两个匹夫，假意设计离间策反，让韩信和利几匹夫认为我们还是准备来老一套，意图从他们的内部下手，创造战机。如此一来，韩信和利几两个匹夫基本上就不会急着跑了。”
  “好主意，策反离间一向是我们的招牌手段，如果不用的话，韩信那个奸贼反倒有可能会生出疑心，发现情况不妙。”项康点头，又随口吩咐道：“陈平先生，这事就交给你了，安排好了就直接行事，不用再经过我同意，反正韩信绝对不会上当，不用担心会适得其反。”
  陈平含笑唱诺，项康则是心念一转，忙招手把陈平叫到面前，附到他耳边低声吩咐道：“使者要在颖川本地挑选，必须得是不知道我们那玩意情况的人，要防着我们主力军队里的使者走漏风声，让韩信那个奸贼知道了我们压箱底的绝招。”
  陈平微笑答应之后，才过了两天时间，除了一道劝降书信被送到了西楚军主将利几的面前外，还有一道老上司冯仲写给旧部下韩信的书信，也被一个忠心耿耿的南阳军被俘士卒带到了叶县，然后还因为陈平亲自交代过绝对不能让周勃等人知道的缘故，那道可以间接证明韩信与汉军暗中勾结的书信，还被那名忠心不二的南阳军沛县老人，直接呈到了刘老三的死党周勃面前。
  很可惜，汉军在策反离间方面的名声实在是太臭了，即便是站在风口浪尖，也能顶风臭出十里地，所以周勃不但没有上当，还马上就把书信直接送到了韩信的面前，拍着胸口表示自己信得过韩信，韩信则是先谢过了周勃对自己的信任，又咬牙切齿的说道：“果然是江山易改，本性难移，项康这个奸贼的策反离间，简直就是没完了！尽管放马来吧，我倒要看看，你项康奸贼还能玩出什么新花样，究竟如何才能攻破我固若金汤的叶县坚营！”
  …………
  韩信坚守叶县的选择，确实是正确得无法再正确，又过了一段时间后，韩信的求援书信终于被送到了已经撤回本土的项羽面前后，不但项羽马上动心，就连范老头都没有眨一下眼皮，马上就向项羽说道：“大王，这是一个擒贼先擒王的好机会，项康逆贼亲自率军南征，不但没有坚固的营垒可守，还连粮草军需都没有办法保证，只要我们能够抢在南阳军被汉贼攻破之前赶到叶县战场，就必然能够大破汉贼主力，直接擒杀项康逆贼，都是极有把握！战机难得，请大王千万不要错过！”
  “那还楞着干什么？”项羽马上就嚷嚷道：“马上出兵，去南阳找项康那个奸贼决一死战！”
  “大王，走陈郡这条路进兵。”范老头赶紧又建议道：“这条路虽然没有驰道，但是远离汉贼的中路军队和北线军队，走这条路进兵，可以不用担心给你捣乱！”
  急着抓住机会干掉败类堂弟，项羽也破天荒的没有叫嚷什么来多少汉贼都不怕，只是用力点了点头，狞笑说道：“亚父放心，我知道轻重，这一次，我一定要抓住机会，亲手宰了那个无耻奸贼！”
  这也是韩信的正确之处，只要守住了叶县要地，不但可以获得源源不绝的粮草补给，南阳军主力的回师增援，收到消息的项羽也一定会出兵南阳，帮着南阳军扭转战局。不过了，当然的，再正确不过的选择，前提也必须建立在韩信能够守住叶县等到增援的基础上……