张鲸外宅。
  张鲸将两条腿，搭在小对食儿的膝盖上。小对食儿用一双粉拳，轻轻给他锤着腿。他眯着眼睛，惬意的哼着小曲。
  在张鲸看来，有永寿宫中的那座折子山在，大事已成。皇上会感激他，郑贵妃会感激他，未来的一国之君朱常洵更会感激他。
  不用说一个贺六，即便朝中再多出个贺一，贺二，贺三，贺四，今后也奈何他不得。
  张鲸越想越兴奋，他忽然伸出手，摸了小对食儿的下巴。
  小对食儿娇嗔一声：“爷，讨厌。”
  张鲸仰天大笑。
  就在此时。一名小太监慌慌张张的跑进了卧房，叩首道：“干爷爷，不好啦！皇上将永寿宫里的那些折子全都烧啦。”
  张鲸闻言色变：“说清楚，哪些折子？”
  小太监答道：“就是保举皇三子做太子的那些折子。”
  张鲸愣住了。他不知道哪里出了问题。
  皇上不是一直想让皇三子当太子么？我张鲸指使人上那些折子，是给皇上一条金台阶走啊！
  我的皇上啊，这天下哪有将金台阶一把火烧掉的道理？
  张鲸忽略了一个问题。堂堂一国之君，想往哪走，用得着你一个奴婢送什么台阶嘛？
  第二日，万历帝在永寿宫中，召见京中正三品以上官员。
  官员们聚齐。万历帝却闭目养起了神。整整半个时辰，没有说一句话。
  永寿宫大殿陷入了可怕的沉默。
  初冬时节，大殿之中虽有七八个暖炉，依旧清冷的很。张鲸的脑袋上，却冒出了汗珠。他搞不明白到底做错了什么，惹得皇上龙颜大怒，一把火烧掉了所有的折子。
  右都御史赵珉，锦衣卫监管太监魏忠贤心中暗笑：等着吧，说不准一会儿皇上就会下旨，让你张公公人头落地。
  贺六身为戎政尚书，亦跪在官员们当中。
  万历帝猛然睁开了眼睛，环顾了官员们一周。他开口道：“魏忠贤，你这奴婢好没有眼力价！贺老尚书都七十六了，朕早就赐他殿前看座的恩荣。你怎么还让他在那儿跪着？不知道给他搬把椅子么？”
  魏忠贤闻言，连忙道：“奴婢该死。”
  说完，他搬来了一把椅子，又搀着老态龙钟的贺六，坐到了椅子上。
  万历帝给贺六赐了座，继续闭目养起了神。
  赵珉和魏忠贤的心中有些发急：皇上啊皇上，您老要杀人，倒是赶紧亮刀子啊。让满朝文武陪着您打盹算怎么当子事儿？
  贺六看着永寿宫中这奇怪的一幕，想起了贺泽贞最近所读《左传。宣公二年》中的一句话：“盛服将朝，尚早，坐而假寐。”
  贺六心忖，皇上这是在学赵宣公“假寐”呢。
  满朝文武，在清冷的永寿宫中，整整跪了一上晌。
  万历帝猛然睁开了自己的双眼：“朕今天宣众爱卿进宫，是要给你们颁布一道旨意。”
  说完，万历帝将一份黄折子圣旨，递给了魏忠贤。
  魏忠贤展开那道圣旨，粗略打量了一眼，面色一变。他宣旨道：“有上谕！司礼监掌印太监张鲸，忠诚敏达，颇有理政之才。今后内阁政务，咸经司礼监掌印之手，由张鲸决断！”
  文武百官傻眼了！
  这道旨意一下，张鲸便在法理上凌驾于内阁首辅之上！大明开国两百多年，哪里有这样的先例？即便当年权势熏天的冯保，也只是跟张居正平起平坐，共同担任辅政大臣而已。
  赵珉、魏忠贤心中大惑不解：六爷不是说，皇上会因为立储的事，对张鲸动杀心么？为什么今天不但不杀他，反而给了他凌驾于内阁之上的权力？
  张鲸心中乐开了花：哈，皇上烧掉那些奏折，想必是要给列祖列宗的在天之灵看看，皇三子多么得官心、军心、民心！并不是迁怒于我！我给了皇上一条金台阶，皇上这是投之以桃，报之以李！
  众臣皆醉，唯贺六一人独醒。
  贺六在心中暗笑：皇上啊，您真是好手段！朝廷内外皆知，您一向宠爱皇三子。若张鲸因为举荐皇三子获了罪，您岂不是在自己打自己的脸？您现在的确对张鲸动了杀心。只不过，您杀张鲸的法子，跟我想到了一起：欲毁之，必先纵容之！
  张鲸那种狗肚子里存不住二两油的家伙，如今得了这么大的权力。用不了几天，就会干出骇人听闻的不法之事来。到时候，皇上您就有了充分的理由杀他！
  帝王心术，深不可测啊。可惜，我贺六伺候了三代帝王。用老胡当年的话说，您一撅屁股，我就知道您拉的屎是甜是咸。
  张鲸叩首道：“奴婢接旨，叩谢皇上隆恩。”
  大殿内的一众官员们面面相觑。不知道该说什么好。皇上让司礼监凌驾于内阁之上，这是违背祖制的做法。
  朝中有良知的官员，纷纷望向戎政尚书贺六。他们希望，六爷这个三朝老臣能够站出来，反对皇上的这道旨意。
  哪曾想，贺六竟然跪倒在地，用沙哑的嗓音高呼道：“皇上，圣明哇！”
  六爷都山呼圣明了，一众官员只得萧规曹随。纷纷叩首，高呼“皇上圣明”。
  万历帝道：“罢了，没什么事儿，就先散了吧。”
  张鲸这个不知死的家伙，竟然开口：“皇上。臣有一事启奏。”
  张鲸的确不知道天高地厚了。他这个没了根的人，竟然自称为“臣”。
  万历帝道：“哦？张爱卿有何事？”
  张鲸道：“皇上，天下官员、百姓一致举荐皇三子为太子。请皇上早下决断。”
  满朝文武都认为，权势熏天的张鲸现在提这件事，皇上一定会准奏。皇三子一定会成为大明的储君！
  万历帝的回答，让众臣再次目瞪口呆：“啊，立储之事，已经拖了十多年了。也不急于这一时。先放一放再说。好了，散了吧。”
  张鲸又傻眼了：皇上啊，我已经给您铺好了金台阶。您怎么就是不走呢？先放一放？这是什么鬼？
  贺六此刻，没有考虑什么立储的大事。他现在心里只琢磨一件事：过段日子，用什么方法杀张鲸好呢？是用先秦酷刑车裂之法？还是用夏商酷刑炮烙之法？夫人白笑嫣一条命，儿子贺世忠一条命，心腹杨万半条命。。。有这样的大仇在，我绝不能给张鲸留全尸！