肖仁杰给父亲肖桂斟了杯酒：“爹，想想你们也是真厉害。无官无职，那些高官老爷倒都要给你们上贡！”
  肖桂得意的说道：“戚继光怎么样？俞大猷、李成梁又怎么样？到户部核销军饷，亦要巴巴的先给我们这些胥吏送银子！呵，说到李成梁，他家的二公子李如柏也太不上道了！娘的，统共送三千两银子的事儿，他竟拖了四个月！这下再想给你爹我行好处，晚了！至少一万两起！还不打折！连他爹都拿我们这些人没办法，他一个黄毛小子倒。。。”
  肖桂的话还没说完，四合院的院门“啪嚓”一声被人踹开。冯保、贺六、张鲸领着几十个东厂番役冲了进来。
  冯保高声喊道：“谁叫肖桂？”
  肖桂连忙道：“在下便是，敢问公公是？”
  冯保的干儿子张鲸怒斥肖桂：“瞎了你的狗眼。这位是我们东厂冯督公，这位是锦衣卫的贺六爷。”
  肖桂不卑不亢的说道：“冯公公、贺六爷大驾光临寒舍，不知道有什么事？”
  贺六没有说话，他毫不客气的坐到饭桌前，拿起肖桂父子的酒壶，自斟自饮起来。
  冯保开口问道：“肖桂，密云大营去年的军饷核销，可是你经手的？”
  肖桂道：“是在下经手的。”
  冯保问：“为何拖了四个月不给核销？”
  肖桂一本正经的说：“因账目不清。按照户部的规矩，不能核销。”
  冯保怒肖桂：“滚你娘了个蛋！什么账目不清？我侄儿女婿没给你送银子才是真正的原因吧？”
  肖桂问：“敢问冯公公的侄儿女婿是？”
  冯保冷哼一声：“密云游击将军，李如柏！怎么，你以前没听说过？李如柏是锦衣卫贺六爷的女婿，我的侄儿女婿！要论起来，我那香香侄女是李贵妃的义女，大明的县主！李如柏亦算李贵妃的干女婿！姓肖的，摘茄子你也不看看老嫩？”
  肖桂心道：啊呀！这真是大大的失算了！光晓得新任密云游击将军是李成梁家的二公子。却不知道他的靠山远远不止一个李成梁！
  肖桂是个很有原则的人。胥吏们核销账目时伸手要好处，这是大明开国后流传近两百年的“规矩”！他不想打破这个规矩，这样会让其他胥吏弟兄们不耻。
  刚才他又多喝了几杯酒，酒壮怂人胆，借着酒劲，他竟胆大包天的说道：“冯公公，这样吧。让李游击按照去年说好的数目。。。我自会给他核销！”
  肖桂这么说，意思无非是：我给冯公公、贺六爷你们面子。就不再提价到一万两了！让李如柏给我送三千两银子，我自会核销了他的军饷。
  冯保是聪明人，怎么会听不懂肖桂的意思？他大笑三声：“哈哈哈！真她娘笑死了我！当着东厂督公和锦衣卫六爷的面儿，你竟然还在讨价还价？”
  肖桂真是被酒迷了心智，他竟然答道：“冯公公，户部的陋规，是打成祖爷那会儿就流传下来的！我不能坏了规矩！我要是坏了这条两百多年的规矩，今后在同僚们面前怎么做人？”
  冯保一拍手：“规矩？呵，我冯保最讲规矩！东厂有条规矩，凡发现百官、百姓有不法情事者，可绕开三法司，不经请旨直接缉捕！张鲸，把咱们东厂档底上记着的事儿，念给肖桂听！”
  张鲸展开一张纸，高声念道：“肖桂，户部胥吏。嘉靖四十一年二月，云南铜政司核销铜政银，肖桂纳贿五千两；嘉靖四十一年六月，山东布政使缴当旬皇粮清账，肖桂纳贿三千两。。。。隆庆五年二月，新安江河道监管衙门核销堤坝修缮银，肖桂纳贿两千两。。。”
  冯保道：“别以为我们东厂懒得管你们这些刀笔小吏！你们这些年办的那些脏事儿，全被记在东厂的档底上呢！”
  肖桂壮着胆子道：“那就请冯公公拿了我！不过嘛，我收官员们一两银子，那些官员们倒会赚十两银子！抓了我，你抓不抓那些官员？呵，实话告诉您罢！这些年求我办事的官员，现在有做到总督的，有做到巡抚的，有做到布政使的，有做到按察使的。甚至还有做到六部堂官的！您老要按照规矩拿我，就要按照规矩把他们一并拿了！”
  冯保蹙起了眉头，他还真不敢把给肖桂送银子的那些官员们全拿了！那些官员们有的是高拱的人，有的是张居正的人，甚至有当今皇上龙潜王邸时的门人。把他们都抓了，冯保会得罪朝廷中的各尊大佛！甚至会让皇上难堪！
  贺六在一旁，亦犯了愁。现在不是拿不拿肖桂的事儿了！肖桂代表着大明延续近两百年的胥吏制度！抓了肖桂，就是跟这套制度为敌！这事儿不是他和冯保能办的了的！只有张居正那样的人，才有足够的心机、手腕、韬略去革一套旧制度的命！
  说来可笑。平时连一二品大员都不放在眼里的冯公公、贺六爷，竟在一个无品无职的胥吏面前犯起了难！
  就在此时，冯保的干儿子张鲸站了出来！他径直走到肖桂的儿子肖仁杰面前。
  张鲸问道：“你是何人？”
  肖仁杰毕恭毕敬的答道：“肖桂是我爹，我是他的独子。”
  张鲸又问：“你时下干什么营生？”
  肖仁杰又答：“在京城群萃书院读书。刚中了秀才。”
  张鲸拽住肖仁杰的右手。贺六、冯保不知道张鲸要干什么。
  接下来发生的一幕，让肖桂吓得一屁股坐到了地上，让贺六、冯保亦吃惊的长大了嘴巴！
  张鲸竟然抽出腰刀，一刀砍在了肖仁杰的手腕上！
  “啊呀！”肖仁杰断了右手，疼的在地上直打滚，片刻后昏死了过去。
  张鲸走到冯保面前，拱手道：“督公。秀才肖仁杰，写反诗侮辱先皇。属下奉命缉捕他，他竟拘捕反抗。属下无奈之下，只得砍掉了他的右手！”
  冯保一愣，随后道：“啊，对！肖仁杰拘捕反抗！被砍了右手是罪有应得！”
  转头，冯保微笑着对肖桂说道：“肖桂。真是惭愧啊！我堂堂的东厂督公，竟然一时动不了你。动不了你不要紧，东厂随便找个罪名，弄死你身边的人，如探囊取物一般容易！赶紧把李如柏的军饷核销掉！否则，下回我要的就不是你儿子的右手，而是他的命了！”