（开启第十三卷《恩科舞弊案》）
  入夜，高拱府邸。
  高拱和朱希孝坐在后院凉亭之中。二人边喝酒边聊。
  高拱喝了口酒道：“呵，张居正最近一连给皇上递了几道折子。说来说去就两个字‘改制’。他哪里想过，旧的制度或许迂腐、或许不合情理，却是无数先人智慧的结晶。有时候，存在即合理！改制改制，把大明朝改的乱了套，看他怎么收拾局面！”
  朱希孝在一旁道：“高阁老，贺六那厮似乎跟张居正走得很近啊。”
  高拱点头：“这是自然！这里只有你我二人。有些话，天知地知你知我知。告诉你吧，张居正跟李妃。。。呵，你我心知肚明。李妃把自己亲弟弟都调给了贺六差遣，张居正和贺六自然是一条绳上的蚂蚱。”
  朱希孝道：“难道就任由他们内外勾结，在朝堂上胡闹？”
  高拱抿了口酒：“想要整倒一个人，先要整倒他们的后台。贺六的后台是张居正，张居正的后台又是谁呢？”
  朱希孝连忙道：“你是说，李贵妃？”
  高拱摇头：“糊涂。贵妃娘娘是咱们整的倒的么？我说的是首辅徐阶。徐阶明面上在内阁整日给我和张居正活稀泥。实际上却在暗中支持张居正！他们俩之间的那点猫腻，我怎么会不知道？徐阶那老狐狸不倒台，张居正就倒不了。张居正倒不了，贺六亦倒不了！”
  朱希孝连忙道：“徐阶为官数十年，门生故旧遍及天下。整倒他，似乎不容易啊。”
  高拱笑道：“你这话我就不爱听了。什么叫门生故旧遍及天下？嘉靖朝倒下的几个首辅，如严嵩、夏言、翟鸾、张璁、杨廷和，哪个不是门生故旧遍及天下？大树倒了，猢狲自然要散！关口在于，要给大树安一个够分量的罪名。”
  朱希孝道：“高阁老看来是胸有成竹。”
  高拱抿了口酒，如此这般，这般如此的对着朱希孝一番交待。
  三日后，承天殿朝会。
  张居正首先言道：“启禀皇上，俺答汗派使者来京，与户部议定好了榷场税的收取办法。大明九边加上宁远，分设十个通关榷场。其中八个在大明境内，两个在鞑靼境内。我们这边的榷场税是十二取一，鞑靼那边则是十五取一。”
  隆庆帝想了想，说道：“此法可行。张爱卿，你估算九边榷场税每年能收多少？”
  张居正道：“启禀皇上，总在百万两以上。每年鞑靼入贡，我们回赠的五十万两银子，可以从榷场税里出！”
  隆庆帝微笑着说：“如此一看，跟俺答汗和议，真是百利而无一害！除了能节省大笔的军费，每年通过边关贸易，国库还能有一笔可观的收入。”
  就在此时，高拱出班奏道：“与俺答汗达成和议，全靠皇上的英明决断，徐阁老、张阁老运筹帷幄，王崇古、戚继光、李成梁英勇善战！臣惭愧，当初臣还反对过跟俺答汗和议。今天看，真是大错而特错。”
  隆庆帝有些奇怪：高拱一向跟张居正势同水火，今天怎么向着张居正说话了？
  张居正亦有些奇怪：高拱其人，向来是知错而不改。今天怎么开口认错了？
  高拱又道：“启禀皇上。新朝初立，朝廷急需大量的人才辅佐圣主。我大明历代先皇登基，都是要开恩科取士的！臣建议皇上下旨，于今秋开恩科取士。”
  隆庆帝点点头：“开恩科是好事。徐首辅、李次辅、张爱卿，你们怎么看？”
  高拱所说，合情合理。徐阶、李春芳、张居正自然同意。
  隆庆帝道：“既然如此。内阁便拟旨吧，今秋开恩科！对于主考官的人选，诸位可有什么建议？”
  高拱道：“皇上初登大宝，要彰显对天下读书人的重视！以往的科甲主考，往往是翰林院掌院学士或国子监祭酒担任。臣以为，此次恩科，应该由内阁首辅做主考！吏部尚书杨博老大人德高望重，应该担任副主考。”
  大明官场中人，人人乐得做科甲考官。锦衣卫中有引路师傅一说，官场之中则有座师之说。
  譬如张居正是嘉靖二十六年的进士。点他入围金榜的考官正是时任国子监祭酒的徐阶。徐阶就算是张居正的老师。
  官场之中，谁不想多几个有才学的门生？有时候，门生的多寡，等于在官场中势力的大小。
  故而官场中人，每逢科甲，都挤破了脑袋争做考官。
  张居正心想，高拱今天是怎么了？好似太阳打西边出来。不但肯定了与鞑靼人的和议，还举荐与他不睦的徐首辅做恩科主考。
  不过徐阶德高望重，由他做主考是众望所归的事情。张居正自然不会反对高拱的提议，他说道：“启禀皇上，臣附议。”
  李春芳、陈以勤、郭朴三人亦道：“臣附议。”
  隆庆帝道：“嗯，既然如此，便由徐阶担任恩科主考。杨博担任副主考。翰林院、国子监、锦衣卫各自派人担任阅卷官、巡考官。”
  锦衣卫中人，大多是没怎么读过书的老粗。历年科举，让锦衣卫的人充作巡考官，无非是让他们监督是否有舞弊情事发生。
  隆庆帝圣旨已下，众臣山呼“万岁圣明。”
  下了朝，高拱边走边对徐阶说道：“徐首辅此次担任主考，必能为朝廷选拔一批青年才俊。”
  徐阶笑道：“皇上对我信任有加。我自然不会辜负皇上的期望。只是我本来想让高阁老你做副主考的。怎奈你却举荐了杨老尚书。”
  高拱道：“杨老尚书本就担任过四次武举的主考官，有选拔人才的经验。这一回开恩科，他定能辅佐好徐首辅。”
  徐阶是混迹官场四十多年的老狐狸。他有着敏锐的直觉。他隐约感到，高拱今天这么殷勤，似乎包藏着祸心。