锦衣卫指挥使值房。
  贺六和老胡站在陆炳面前，打算给杨炼求情。
  陆炳一阵剧烈的咳嗽。他这个指挥使要管的事太多，这些年积劳成疾，身子骨不怎么好，经常害病。五十多岁的人，竟是六七十岁人的老态。
  陆炳拿手帕擦了擦头上的汗：“你们两个有什么事？”
  贺六道：“关于大兴县令杨炼私开官仓一事。。。”
  陆炳摆摆手：“杨炼自今天起不归锦衣卫管了。皇上把北直隶灾情的事交给了严阁老、小阁老。杨炼的案子，你们移交给刑部提牢司吧。”
  这些年，严党、阉党、裕王党在朝中斗的不可开交。三党手中各自有一伙像锦衣卫一般专办秘密差事的人。
  阉党手里有东厂。裕王党手中握有詹事府右春坊，号称小锦衣卫。严党手中则握有刑部提牢司，号称小东厂。
  提牢司名义上隶属于刑部，实际上连刑部尚书李春芳都调不动提牢司的一兵一卒。这个刑部内的“小东厂”，只唯严嵩父子之命是从。
  把杨炼交给刑部提牢司，他的命就等于是掐在了严嵩父子手里。
  贺六和老胡出了指挥使值房。
  老胡道：“杨炼的案子到了阁老、小阁老手里，这下可难办了。”
  贺六笑了笑：“说难办也难办，说好办也好办。朝野之中都知道小阁老将一样东西看的比自己的命还重要。”
  老胡道：“那样东西是银子！可杨炼这么个大清官，哪里有什么银子？就算有，以他的脾性也不会去送。”
  贺六笑道：“杨炼没银子，我有啊！你忘了，金万贯的产业可都归了我。我老六现在是真正的土财主。杨炼不去送银子，咱们替他去送就是了。”
  贺六回了家。妻子白笑嫣正抱着香香逗院里的一只大肥猫。
  “娘！这喵喵怎么这么胖？我们杀了它吃肉吧！”
  “我的小祖宗，你怎么看到什么都想吃？你呀，就差啃家里桌椅的木头渣滓了。”
  贺六走到白笑嫣身旁问：“你手上有多少现银？”
  白笑嫣答道：“刚开春，江南的牙行、茶行、丝绸庄子都在贴银进货。我手上的现银不多，不过一百多万两还是有的。”
  贺六打趣道：“呵，我的夫人还真是腰缠万贯呢。”
  白笑嫣白了贺六一眼：“那不是我的银子，是你的银子。我只是替你管账的。”
  贺六摸了摸香香的小脑袋，对妻子说：“给我预备二十五万两银子。其中五万两给我打成德泰钱庄整张的兑票。”
  白笑嫣一怔，追问道：“你要那么多银子干什么？”
  这倒不是白笑嫣小气。在结交京城的贵妇、诰命的事情上，她一向是一掷千金。
  白笑嫣是怕自己的丈夫看上了京城哪个烟柳之地的红牌姑娘，要银子养女表子。这种事儿她听说的太多了。她新认的干姐妹，左军都督家的黄夫人就说过，黄都督养着名冠京城的徽香楼头牌姑娘许翠烟，一年就花了十多万银子。
  贺六笑道：“这二十五万银子，五万两是送小阁老的，我要求他帮我救个人。剩下二十万银子，你去找京城四大粮行，买一批粮食，救济那些北直隶的灾民。”
  白笑嫣点点头：“这样啊。你可吓死我了。我以为你要拿银子养哪个妓馆的红姑娘呢。对了，你说求小阁老救个人，是不是救你昨日晚饭时提起的那个杨炼杨县令？”
  贺六道：“是，他的案子转到了刑部提牢司手上，就等于到了严嵩、严世藩手上。杨炼到底是私开官仓的不赦重犯还是体恤灾民的好官，只不过是严世藩上嘴皮一碰下嘴皮一磕的事。”
  白笑嫣道：“怕就怕，你替杨炼垫了银子，他也不会念你的好。五万两银子啊，值么？”
  贺六斩钉截铁的回答妻子：“值！他这样的好官万金不换！五万两银子又算得了什么呢？”
  白笑嫣又问：“从京城的四大粮行买粮太贵。咱们江南就有自家的米行。从江南运一些粮食来京城如何？”
  贺六摇头：“不成。从江南运粮，运到京城最少也要半月后了。那些灾民可支撑不了半月。”
  白笑嫣奇道：“皇上不是已经让严阁老他们赈灾了么？”
  贺六苦笑一声：“赈灾？你看着吧，户部拨下来十粒粮，能有一粒落到灾民嘴里就算是诸位大人们高抬贵手了！”
  下晌，白笑嫣去德泰钱庄打了一张五万两的银票交给了贺六。
  入夜，贺六和老胡来到严府。
  “三爷、老六，你们两个怎么来了？难道是馋我的鹧鸪米、黄瓜条肉汁了？”严世藩笑道。
  贺六将一本《黄帝内经》放到了严世藩的案头：“听闻小阁老新近在钻研医道。赶巧了，属下新近得了一本宋版的《黄帝内经》，特来送给小阁老。”
  严世藩随手翻了翻《黄帝内经》，书中夹了一张银票，上面大书“德泰钱庄现银见票即兑五万两整”。
  严世藩将书里的银票拿起来，飞快的塞入袖中，笑道：“说吧，要让我办什么事儿？”
  严世藩虽有意拉拢贺六、老胡，然而一码归一码。在他看来，你来求我办事就得给我送银子，这是天经地义的事。
  有朝一日我严世藩找你们办事，一样也会给你们送银子。
  在严嵩父子看来，给任何人办事，都要动银子。交情归交情，钱归钱。谈交情太伤钱。所以，这张五万两的银票我定会却之不恭。
  贺六道：“是这么个事儿。我有个远房亲戚名叫杨炼。以前在大兴做县令。前一阵直隶闹春荒。他无奈之下开了官仓赈济灾民。被问了罪，现在这案子转到了刑部提牢司那边。还请小阁老通融通融。毕竟他开官仓没有中饱私囊，而是为了一县百姓的生计。”
  “杨炼？这名字怎么这么耳熟？”严嵩道。
  老胡赶紧接话：“小阁老忘了？十多年前，他参劾过仇鸾！”
  仇鸾本是严嵩的干儿子，发迹后却跟严嵩翻脸，处处与严嵩父子作对。后来严嵩与陆炳联手，借着杨炼的那封奏折将仇鸾拉下了马。
  严世藩思忖：敌人的敌人就是朋友。既然那杨炼参过仇鸾，那就算是自己人了。五万两银子摆在那儿，又有老三、老六的面子在。我不如顺水推舟卖个人情。
  严世藩道：“三爷和老六开了尊口，我不能不卖你们个面子。再说了，杨炼开官仓是为了赈济饥民，又不是贪赃枉法。我明日给提牢司写个条子，让杨炼官复原职。”