想到妹妹家的事，皇后不禁头疼欲裂，气道：“陈姑姑，你来替本宫揉揉额头，本宫今日头疼的厉害。”
  身旁伺候的宫女应了一声，上前一步，帮她轻轻揉着额角。
  “娘娘这两日忧思过甚，还是得保重凤体才是，如今太子可就指望您和闻家了。”陈姑姑低声劝着。
  提起太子，闻皇后发出一声嗤笑：“哼，太子如今翅膀硬了，哪里还需要本宫？”
  皇后话音未落，便有宫女匆匆走进来，跪在地上。
  “启禀皇后娘娘，太子……太子殿下他……”
  皇后神色一冷，目光如剑一般看向那宫女：“太子又怎么了？”
  “殿下要奴婢传信，若……若娘娘不肯答应他纳宋大小姐为侧妃，便要退了闻家的亲事！”那宫女浑身颤抖，抖若糠筛。
  皇后听此，一时怒火中烧，将梳妆台前的胭脂盒狠狠砸向铜镜。
  胭脂盒顿时粉碎，红色的胭脂在铜镜上留下一道道血红的瘢痕。
  “这个孽障！本宫苦心谋划，他竟如此不识好歹！倒不如奏请皇上，废了他算了！”
  一时之间寝宫之中，宫女太监跪了一地，齐声道：“皇后娘娘息怒。”
  皇后自梳妆镜前站起来，气得浑身发抖，面色苍白，许久才缓过神来，陈姑姑忙将茶盏递给皇后，又用眼神示意，让那小宫女退了出去。
  “娘娘消消气，殿下年轻，正是儿女情长，英雄气短的时候，宋家如今又是那境地，自然最是心疼宋家小姐。”陈姑姑劝道。
  皇后闻氏与宋夫人是嫡亲的姐妹，宋玉璃自小也常入宫中，和太子魏思源可谓是青梅竹马一起长大。
  比起众星拱月着长大，有些任性矜娇的闻氏嫡女闻幼薇，魏思源更偏爱宋玉璃的温婉柔顺，一心要纳宋玉璃为太子妃。
  只是，闻家为了巩固地位，自然不会让这个位置旁落他人。
  魏思源为此与母亲闹过几回，却终究是拗不过，只得转而要求纳宋玉璃为侧妃。
  可如今宋家出事，这件事算是没了下文，魏思源为此茶饭不思，已和皇后闹了两日。
  “不行，本宫定要绝了太子的痴心妄想。”闻皇后沉默了一会儿，神色间渐渐凌厉起来，“太子如今决不能再走错一步！”
  陈姑姑的手小心翼翼说道：“娘娘若是当真想绝了太子殿下的心意，奴婢倒是有个办法。”
  闻皇后抬眼看了陈姑姑一眼道：“说来听听。”
  “殿下如今这个样子，无外乎是因为宋家小姐待字闺中，若娘娘为她寻一门亲事，嫁了旁人，太子殿下自然就不会再闹了。”
  “这倒是个好主意，只是如今宋家这般境况，只怕寻不到什么好人家。本宫那个妹妹虽然糊涂，但对女儿还是在意的，若要让她答应可是不容易。”
  陈姑姑小心翼翼道：“娘娘可在闻家的姻亲之中选个出来，既是知根知底的，又有闻家照应，应该能让宋夫人满意。”
  皇后听此微微一笑，抬眼看了陈姑姑一眼：“听你这般说，你是有人选了？”
  陈姑姑是皇后入宫时从娘家带进来的贴身丫鬟，自小便和皇后一同长大，对闻家的事十分熟悉，乃是皇后最信任的人之一。
  “我瞧着邹家不错，他家长子也有十八岁了。”
  “登州守备邹家？”皇后挑了挑眉，“你是我那个庶妹？”
  “是啊，都是闻家的人，想来也不会亏待了宋大小姐。”
  皇后略一思忖，轻笑起来：“如此也好，倒是给我解决了一个麻烦。”
  皇城司。
  苏九卿坐在主座，托腮听着下头影卫的汇报。
  “方才宋夫人和宋玉璃已一同回到宋家，听闻是宋夫人在闻家吃了闭门羹，闻大人不在府中，闻老太爷也没他们好脸色。”
  苏九卿哂笑一声：“宋玉璃从一开始就没准备求闻家，这定是她那个蠢娘的作风。”
  他一边说着，一边将刚刚收到的信笺打开，那是宋家的家丁刚刚送过来的。
  信中说，宋玉璃已联络了宋子元十几个旧识，将于两日后在早朝上奏请皇上重新调查科举舞弊一案。这十余人皆非□□羽，且多为御史或者翰林院中的文职，他们官职并不算高，但都颇有才名，在天下读书人心中有些地位。
  且宋玉璃手中，还有一名人证，乃是参加科考的举子，此人文采风流，才高八斗，是宋子元一手□□出来的学生，名曰周易安，然而这样的学生却在科考中落榜，乃是因为周易安的试卷被人掉了包。
  周易安已将自己的考卷默写出来，只要皇上打开封存的考卷，对一对字迹，谁是谁非，自然真相大白。
  信的末尾，宋玉璃写到：我父为官清正，为江山社稷呕心沥血，披肝沥胆，实不该是如此结果。今次成败在此一举，还望苏大人守望相助，我宋家上下必定感恩戴德，玉璃愿今生来世定结草衔环，报您恩德。
  苏九卿眯着眼，在“今生来世”上瞧了好一会儿，才慢慢将信折起来。
  他心中想，若再来一世，他们可就纠缠三辈子了。
  瞧着宋玉璃这番表现，苏九卿几乎已经确定她也是重生的。这人如今这番胆识见地，绝非一个十四岁的闺阁少女该有的，而若上辈子的宋玉璃有这番能力，也根本不会让宋家沦落到那下场。
  “倒是聪明了许多。”苏九卿低笑道。
  坐在房梁上百无聊赖的顾烟低头看了苏九卿一眼，问道：“少爷在夸谁？”
  苏九卿白他一眼：“不是夸你。”
  说罢，他起身，将椅子后面的大氅披在身上：“走吧，咱们进宫一趟。”
  大夏国传到德兴帝已是第五代，德兴帝自十八岁登基，已执掌朝政三十年，是个十足的老狐狸。
  如今太子渐长，外家势大，德兴帝有了些忌惮，加上三皇子的生母郑贵妃得宠，两个皇子之间的争斗便日益显现。
  时至今日，虽德兴帝暂时并没有废太子的打算，但也有意平衡两方的关系。
  此次科举的主考官乃是郑贵妃的亲弟弟，而宋子元身为闻家姻亲，是自然而然的□□。
  虽说宋子元参奏主考官并无私心，但因三皇子事先铺垫，又有证人当场反水，这才叫皇帝误以为宋子元是党同伐异，陷害忠良，将他打入天牢。
  可这三四日，众人的表现已让德兴帝回过味来，只是事已至此，他也并不准备宽恕宋子元，反而想借此敲打太子和闻家。
  此时，御书房中，德兴帝看着站在一旁的苏九卿，来回踱步半晌，才缓缓开口道：“你的意思是如今因为闻家见死不救，宋家已经和闻家反目了？”
  “正是如此。”苏九卿道，“且就臣近日来的调查，本次科考，郑大人确实是有些私心的。”
  “你不必说的那么委婉，郑煌安如此胆大妄为，朕也不会轻易放过他，只是最近……”德兴帝冷笑一声，“朕还是希望太子消停些。”
  “可是这件事只怕没那么轻易了了。”苏九卿说到此，停顿了片刻，才从袖中取出一份试卷：“这是新科探花袁侍郎的考卷。”
  德兴帝半信半疑地接过苏九卿手中的考卷，瞧了一眼。
  “这份试卷朕见过，写的确实极好，怎么了？”
  苏九卿又取出一张考卷：“这是宋大人那个落榜的学生周易安默写的试卷，臣已经对过了，和袁侍郎的那一份一字不差，且笔迹也是一模一样。”
  德兴帝微微一愣，不可思议地将苏九卿手中的考卷接了过去，二者对比，他渐渐变了脸色。
  自古以来，科考舞弊都是屡禁不止，一般来说，都是主考官将考题泄露出去，作弊的人家提前写好文章或者干脆雇抢手代写，可这探花郎倒好，竟是买通了考官，直接把别人的卷子掉包成了自己的。
  这是何等嚣张，何等目无法纪。
  “周易安如今就在京城，且还在四下联络一些读书人，只怕过两日还会有动作，这份试卷他默写了十几分，如今已在诸位御史的案头上了。”苏九卿说道。
  德兴帝的面色渐渐难看起来。
  科考舞弊至此，已然足以让天下读书人侧目，皇帝再稀里糊涂，将原本无罪的大臣打入牢中，更是丢人丢大发了。
  这件事如果就此爆出来，那可谓是皇家的奇耻大辱。
  “岂有此理，岂有此理！”德兴帝想到此，一时怒火攻心，将手中的试卷搓成一团，狠狠扔在地上。
  他来回踱步，胸膛起伏不定，目光之中渐渐有了杀气。
  苏九卿见火候差不多了，才上前一步拱手道：“陛下，此事确有些难办，但臣却觉得说不定也是一个转机。”
  德兴帝冷冷看他一眼道：“这又如何说？”
  “如今宋大人落难，闻家见死不救，两家已经彻底撕破了脸，想来便是宋大人官复原职，也再难重归于好。朝中两位皇子相争，大臣们不是投靠这家，便是投靠那家，可宋大人这一番起落，可就变成孤臣了。”
  此话一出，德兴帝已明白了苏九卿的意思，宋子元成了孤臣，两边靠不上，便只能一门心思效忠皇帝，成为继皇城司之后，牢牢攥在德兴帝手中的人。
  德兴帝微微一笑：“你倒是机灵。”
  苏九卿亦笑道：“不过是给自己寻个帮手，毕竟在皇上身边，可是个苦差事啊。”
  德兴帝冷哼一声：“给朕做事，你还要叫苦叫累不成。”
  “微臣不敢。”苏九卿笑道。
  话都已带到，德兴帝心知肚明，他沉吟半晌，才缓缓开口：“这件事，朕心中有数，你去把周易安稳住，没有朕的旨意不许他抛头露面。”
  “遵旨。”苏九卿说罢，转身离开。
  从宫中出来，苏九卿已然心中有数，他迟疑片刻，终于还是骑着马，准备亲自去一趟宋家，将此事告诉宋玉璃。
  第11章 对弈
  宋玉璃今日好不容易将宋夫人带回家中，刚刚用了饭，便听说苏九卿来了，只当他是来问婚约的事，不禁吓了一跳，忙将宋夫人拉到内室按在床上。
  “阿娘一会儿只需称病，苏九卿那厮我来招待。”
  宋夫人微微一怔道：“这是怎么了？咱们家怎会跟皇城司扯上关系？”
  宋玉璃这千头万绪不知从何说起，只能硬着头皮道：“阿娘不必多问，这件事是我那日在天牢里和爹爹商议过的，只是怕您不知就里，说错了话，您只需安心养着，待我出去打发了他便好。”
  自宋子元出事以后，宋玉璃的表现早已让宋夫人对这个女儿十分信任，因此只点了点头，便躲了起来。
  宋玉璃安抚了母亲，这才深吸一口气，到正厅去招待苏九卿。
  苏九卿正坐在厅中喝茶，见宋玉璃面色苍白，神色恹恹地，不过两日的功夫，脸颊仿佛都瘦的凹陷了下去。
  他不禁皱了皱眉头：“宋大小姐气色不好，还是要保证身体。”
  宋玉璃勉强勾了勾唇角：“大约是不曾梳妆的缘故，苏大人见笑了。”
  苏九卿一晒，他曾与她朝夕相处六年，如何不知道宋玉璃平日素面朝天的样子，这分明就是累的。
  宋玉璃瞧着苏九卿变化莫测的神色，正心虚以为他是来问婚约的事，不禁心中提起一口气，小心翼翼道：“家母大病初愈，身体不济，已然睡下了，今日家中只我一人在此，还请大人不要见怪。”
  苏九卿原本是想说宋子元的事，但听宋玉璃那心虚的口气，便知道她这是怕他追问婚约之事，不禁心中好笑。
  他琉璃色的目光中略过一丝笑意，懒洋洋道：“我今日确实有些事想请教宋夫人。”
  宋玉璃心中咯噔一下，苏九卿果然是为这件事来的。
  她心里打鼓，面上却露出一个懊恼地神色：“实在不好意思，今日不凑巧，不若大人改日再来。”
  苏九卿微微一笑：“无妨。我今日恰好有空，不若你我在此手谈两局，等夫人醒来便是。”