百来亩田地自然是没有的，但为了促成这桩婚事，宋婆子自然要把话说得夸张些。要不是杜家有个小郎君在书院里念书，又认识严岑，她还想把严岑的年纪降一降，容貌夸一夸，再将他成过亲的事实瞒一瞒呢。
  她不待陈氏说话，又道：“那位先生既能以秀才的名头到书院里做先生，那学问自然是极好的。今年秋天他还准备去参加秋闱，到时候中了举人，你家大姐儿就是举人娘子了。这不比嫁个十五六岁、连个童生秀才身份也无的毛头小子来得强？这女人啊，总得嫁的丈夫有出息，日子才能过得好。同时，还能帮助娘家弟弟。”
  杜锦宁并不知道严岑的具体情况，也没时间去打听，不过她曾跟陈氏说，严岑大概二十五六岁的年纪，跟宋婆子所说的正好情况相符。陈氏听了这番话，心里便越发笃定了。不过没听到名字，她还是没露出端倪，只微笑地听着。
  其实说完这些宋婆子就没什么话说了，见陈氏面上竟然没有惊喜的表情，她只得又把严岑的善良与脾气温和夸了一通，然后问陈氏道：“不知杜太太对这桩婚事意下如何？”
  陈氏却笑道：“藏头露尾的，连个名讳都不敢说，我还能意下如何？只能多谢宋婶子的好意了。”
  听得这话，宋婆子也不慌，这问题严岑早就帮着找好了理由。
  她道：“不是不敢说。你家小哥儿是书院的学生，要是亲事成了倒好；要是亲事不成，你家小哥儿在书院里万一漏个口风，那位先生的处境岂不是尴尬？我自然得看看你对这门亲事有没有想头再说。”
  说着她便盯着陈氏，想看看陈氏是不是故作姿态。
  陈氏却是一笑：“这样啊，那就算了。你回去转告这位先生，我们家小门小户的，高攀不起。”
  “呃，这……”宋婆子也有些尴尬，她也知道连个名字都不说，人家肯定是不会冒然答应亲事的。只是这陈氏也太过淡定了吧？听了这样的一门好亲事，不应该兴奋起来吗？感兴趣地问这问那，或是再继续追问严岑的名字，才是正理吧？她这反应怎么有点不对呀？
  不过一样米养百样人，陈氏的脾性古怪些也是有的，她也没多想，张嘴还想继续劝说：“这是为什么呀？这么好的人家……”
  陈氏实在没耐心听她胡扯了，直接打断她的话：“再好的人家也白搭，我可不会答应把女儿许给个连名字都不说的人。行了，您请吧，我还有一大堆活儿要干呢，可没时间陪你闲聊。”说着就站起了身来。
  宋婆子这下没法子了，只得讪笑道：“不是不是，你既这样说，那我把他的名字告诉你了了。他叫严岑，是城里严家的人。严家你知道吧？世家大族，现在还有许多人在京城和外地做大官。”
  严岑？果然是他！不光在杜锦宁第一天上学时就为难于她，还想来打杜方菲的主意，真是黑了心肝的狗东西，简直是上门来恶心人。
  陈氏便再也装不下去了，指着大门对宋婆子喝道：“出去，给我马上滚出去。”
  宋婆子实在没想到她一说严岑的名字，陈氏立马就跟她翻脸。
  “哎，杜太太，不是我说你，孩子在书院里调皮被先生说几句，这是先生为了他好。你怎么反而怪起先生……”她还想调和调和，劝上几句。
  却不想话还没说完，陈氏就不知从哪里摸出一个扫帚，朝着宋婆子就扫了过去：“给我滚。”
  “哎呀，你干什么？”宋婆子连忙跑了出去，一边往院门外退，一面嚷嚷道，“有话好好说，怎么打起媒婆来了？你这样，谁还敢上门？你家可是有三个女儿，你这名声传出去，还想不想嫁女儿了？”
  杜方菲三人听到声音，都从厨房里跑了出来。
  宋婆子看到杜方菲，眼睛顿时一亮。
  杜方菲的皮肤本就不是那种容易晒黑的，以前整日干农活，也挺白皙。如今捂了一个冬天，从杜家搬出来后又一直呆在家里，这段时间吃得又好，皮肤越发显得细腻白净。她的五官又长得极好，身材亭亭玉立的，再穿上陈氏给她做浅绿色的细布长裙，往那里一站，就让人移不开眼。
  陈氏见宋婆子还敢往大女儿那里瞧，心急如焚，恨不得把这些人活撕了去。她原先还只是装装样子，并不真往人身上打，这会子却是丝毫不客气，一扫帚就打在了宋婆子身上，把宋婆子吓了一跳。
  “杜太太，杜太太，你听我说，听我说……”宋婆子一面躲闪，一面还想再劝说劝说。这样的大美人儿，她要是帮严岑说成了，没准还能再多得几两银子。扫帚打人也不疼，即便挨上几下，能把事办成，那也值了。
  可杜方菲三姐妹先前得了母亲叮嘱，脑子里就绷了一根神经，觉得宋婆子肯定不是什么好人，这会子见母亲连扫帚都用上了，杜方蕙在杜方菲的指派下一溜烟的去了董大成那里叫人，杜方菲和杜方苓则在屋檐下各抽了一根木柴，就上前来帮母亲的忙，齐齐朝宋婆子抽来。
  宋婆子吓得胆都快破了，急急退出院门，往书院方向跑去。却不想只跑了几步，就被董大成和董婶子拦住了。
  “冤枉啊，我是来说亲的，哪有这样对待媒婆的？”宋婆子见有男人来了，生怕吃大亏，捂着头不管不顾地大叫起来。
  董大成夫妇听杜方蕙急急来报，还以为是什么坏人。现如今看到是一个老妇，还说是来说亲的，便犹豫着望向陈氏。
  有人来提亲，却被扫帚打出去，传扬出去实在不好听。陈氏除了杜方菲，还有两个女儿要嫁，还真不敢落下这样的名声。
  她把杜方菲姐妹俩拦住，先跟董大成夫妇道：“这事一会儿再说。”转头对宋婆子喝道，“你回去转告那什么严岑，齐大人的孙子是我家宁哥儿的好友。他要这样想方设法地来算计我家，我非得拉着齐大人凭凭理不可。想来关家也不会对这事置之不理的。”