勒索一名联邦探员，这个指控放在阿美利加联邦的不同地域，有着不同程度的后果。
  如果是赏金猎人和牛仔横行的西部地区，别说联邦探员，即便本地的治安官，随时都有可能被人吊死在小镇广场上。
  那里盘踞着各种各样的强盗团伙，野蛮落后的土著部落，以及奇形怪状的黑暗生物。
  即使教会每年都派出大量的“开拓者”，前往那片富饶广袤，却又暴力盛行的土地，传播天父的福音，照样无济于事。
  至于官方机构的力量，更是鞭长莫及，只能依靠本地的治安官维持法纪。
  所以很多人都说，联邦西部是混乱无序的野蛮之地，是通缉罪犯和法外狂徒的放纵乐园。
  不过把这项罪名放在马尔萨州的丹伦市，那就有文章可做了。
  “如你所说，这里不是西部，所以敢于挑衅本地执法者和官方机构的超凡者，下场往往都不会太好。”
  路德好整以暇的靠在沙发上，微笑注视着达勒女士的脸色，从震惊转为僵硬。
  对方看到证件上的闪亮鹰徽时，下意识攥紧手中的银质盒子，而后缓缓松开，放回到桌上。
  “我怎么知道你是不是冒充的……”
  达勒女士挤出一丝笑容，生硬的说道。
  “你当然知道，玛德琳-达勒女士，不然你怎么会把到手的凡性之灵放回来。阿美利加联邦的官方机构，所有证件都会记录持有者的身份信息，并且内置特殊的炼金回路，能够进行验证和自我销毁。”
  路德伸手点在银质鹰徽上，灵性力量微微蔓延。
  朦胧的光芒荡漾而出，徽章上浮现出一行清晰地文字——
  天佑阿美利加！
  如果路德是冒充身份的超凡者，灵性力量注入鹰徽，就会激发销毁程序。
  这种技术密涅瓦机关上个纪元就开发出来了，专门防止异教徒和非法者渗入。
  “那有什么办法，能够让你忘记这一切吗，邦德先生？”
  不得不面对现实的达勒女士，艰涩的问道。
  晋升二阶“灵界使者”的强烈渴望，犹如燃烧的火苗被泼了一盆凉水，瞬间熄灭！
  即使达勒女士再信任生灵教派和身为三阶超凡者的罗德尼叔叔，也没有疯狂到认为自己能对抗联邦。
  要知道马尔萨州位于联邦的东北部，正好属于官方机构的高效执法地带。
  像生灵教派这样的小势力，有任何被判定“非法”的情况，连“清道夫”都不用出动。
  本地执法者加上教会的力量，就足够将其一网打尽。
  原罪教会那种行事隐秘，热衷搞事，甚至敢于公然挑衅五角大楼的刺头儿，放在北大陆是稀有物种。
  谁叫对方是日后能登上世界舞台，亲手点燃一战导火索的搅屎棍呢！
  有堕落圣子亚当撑腰，神圣议会都得给几分薄面。
  “你这是准备贿赂一名联邦探员吗，玛德琳-达勒女士？”
  路德不为所动，这可是薅生灵教派羊毛的好机会。
  由于马塞亚-沃格斯的慷慨贡献，他暂时没有金钱上的任何烦恼。
  但是像灵性材料，相关序列的超凡知识和职业信息，永远不会嫌少。
  “我为了购买这份凡性之灵，差不多用光了所有的存款……”
  达勒女士笑容惨然。
  之前的故作矜持和自信满满，统统都消失不见。
  反倒是看上去，颇有些楚楚可怜的味道。
  一般来说，漂亮的女人只要放低身段，表现柔弱，总能博取到雄性生物的呵护心理。
  比如达勒女士身后的两人，看向路德的眼神就颇为不善，倘若没有联邦探员的身份，肯定已经挥动着拳头冲上来了。
  “我不缺钱。”
  路德嘴角翘起，视线在达勒女士身上转了一圈，带有强烈的暗示意味。
  “你身后的两位‘保镖先生’，能暂时出去一会儿吗？”
  感受到路德富有侵略性的眼神，以及他的言语暗示，达勒女士的眼中流露出一丝愤怒。
  她攥紧拳头，看向嘴角含笑的路德，内心的怒火和勇气，瞬间就消失殆尽。
  以往能给自己带来安全感的生灵教派，还有罗德尼叔叔，此刻都无法成为庇护她的羽翼。
  招惹上一名联邦探员并不可怕，要命的在于给对方抓住把柄。
  “达勒女士，你知道么，昨晚的白鲸码头，遭遇忽如其来的猛烈风暴，有近十人受伤，并且之前还发生过工人意外身亡的灵异事件……我有充足的证据，可以证明这一切都和生灵教派有关系！”
  路德用手指敲击着桌子。
  如果把这场谈话看成是狩猎，那么亮出身份以前，达勒女士自认为是猎人，路德是猎物。
  可现在，角色互换！
  “那些和生灵教派毫无关系……”
  达勒女士争辩道。
  “但我说有关系！有可能是你们正在举行非法的秘密集会，主持禁忌的仪式，导致了风暴的袭击；也有可能是你们秘密谋划召唤一头恶灵，需要用鲜血作为祭品，杀死了工人……答案有很多，不是吗？”
  路德模仿着从黑帮电影里学来的语气，完全把自己代入到反派角色。
  “今时不同往日，丹伦市现在还有‘清道夫’的存在，一旦生灵教派被爆出有此类的行为，无论真假，都会遭殃！”
  “……你们出去吧。”
  意识到现实有多残酷的达勒女士，无力地举起手，示意身后的两人离开。
  她有些心如死灰，靠在沙发上，冷笑道：“你可能要失望了，邦德先生。我除了有个三阶超凡者的叔叔，还是亚当斯家族的私生女，并且我父亲早就把我作为联姻对象，送给了洛威尔家族的嫡子埃德加。准确来说，我是他的未婚妻！”
  “你有那个胆子碰我？”
  “……”
  路德愕然。
  他没想到玛德琳-达勒的来历，竟然这么不同寻常。
  阿美利加联邦的上层社会，向来有着“十大黄金家族”的说法。
  意思是指掌握经济命脉，能够入选神圣议会主要次席的庞大豪门。
  比如银行界的巨头，据说控制大都会金牛街三分之一金融机构的摩根家族。
  还有主要营业军工和电气，与五角大楼关系密切的罗克菲勒家族。
  更多的，像从事殖民地开发的迪尔曼家族、拥有全联邦最大的钢铁公司的梅隆财团……
  诸如此类。
  一共有十个！
  他们和神圣议会，以及教会，共同构成了联邦的整体。
  “听你的语气，像是在鼓励我做一些让亚当斯和洛威尔家族蒙羞的事情。”
  路德有些意外，达勒女士与其说是强硬警告，更像青涩的挑逗。
  对方靠在沙发上，摘下白色的手套和圆帽，白色条纹大衣的扣子被解开，露出紧身的衣物。
  那天鹅似的脖颈微微扬起，眼神中充满着挑衅的意味。
  仿佛恨不得路德扑上去，做上一些不可描述的糟糕行为。
  单纯从姿色和身材上来看，不考虑后果，可能还真的没有几个人能顶得住！
  “是又怎么样？难道你敢冒着得罪亚当斯和洛威尔两大家族的风险？”
  达勒女士轻蔑笑道。
  “呃，我想你有些误会。”
  路德呵呵一笑，把放在桌上的银质盒子推回去，卸掉那副冷酷的嘴脸。
  “我只是想私底下和你谈笔交易。凡性之灵可以给你，保持之前的条件不变，但额外添加一条——我需要与‘灵界’序列相关的职业信息。”
  “就这样？”
  达勒女士嘴唇微张，似是不敢相信。
  “仅此而已。让你把那两个‘保镖先生’叫出去，只是不想更多人知道这件事。”
  路德笑容戏谑，眼神从达勒女士曼妙的曲线上滑过，而后打趣道：“现在你能把大衣扣上了吗？”