“我是应该叫你午夜先生，还是来自康特尔州的冈瑟-贝内特？”
  火枪酒馆二楼的会客室，午夜先生推开门，就看到那张只属于他的宽大椅子上，坐着一个年轻人。
  对方转过背对着他的座椅，一副颇为随意的放松姿态。
  似乎他才是这里的主人。
  “都行。我不介意别人叫我的本名。”
  午夜先生眼中的惊讶一闪即逝，随即恢复正常。
  他的姓名和身份在丹伦市，算得上是一个不大不小的秘密。
  本地的超凡者圈子，都习惯叫他的绰号“午夜先生”——因为每星期一次的交易会，只有在午夜时分才会正式开始。
  作为主持者，这个绰号倒是很贴切，且带有一丝神秘气息。
  久而久之，大家都跟着叫，反而忽略了这位火枪酒馆老板的真实名字。
  “自我介绍一下，伊恩-邦德，联邦探员。”
  路德面不改色的报上名字。
  安格鲁古董商人洛克，还有他的仆从霍尔。
  这两个身份，随着马塞亚-沃格斯的死去，以及原罪教会的风波平息，就此被掩埋。
  剩下来的，只有邦德先生了。
  “那我该怎么看待你呢，贝内特先生？是火枪会的幕后老大，还是兄弟会在本地的负责人？”
  路德又问道。
  他这是在向午夜先生，表明自己所知道的信息。
  同时，也是一种语言暗示——我知道你的一切！
  这些谈话的技巧，一部分来自阿尔叔叔的口头传授，一部分是吸收柯罗-乌诺斯的残存记忆。
  “都行。反正这两个身份，听上去都不算什么良好市民。”
  午夜先生平淡的答道。
  从他脸上看不出什么情绪，黝黑的脸庞像是一层天然的保护色。
  “贝内特先生还挺风趣。”
  路德靠进座椅，笑容满面。
  他这次来到火枪酒馆，不再是以安格鲁古董商人的仆从身份。
  所以，态度也有所不同。
  联邦探员，虽然没有“清道夫”那么大的权力，也不可能像执法者那样，直接介入、接管本地的警局。
  但他们依然是官方机构的代言人之一。
  面对像火枪会这种被定性为“非法暴力团伙”的帮派组织，多少还是有一点威慑力。
  至于午夜先生真正代表的兄弟会——一个属于超凡世界的大型情报交易机构，更加不会冒着招惹“清道夫”和执法者的风险，对一个联邦探员怎么样。
  以上，也就是路德有底气坐在这张椅子上，用如此轻松的姿态，和一个高出自己一阶的超凡者平等交流的原因。
  超凡世界里，除去个人实力，地位和权势也是硬通货。
  “我最近犯了什么事吗，探员先生？”
  午夜先生神色平静。
  他往前走动几步，瞥了一眼路德，坐进对面的沙发。
  “如果你是想从兄弟会这里，打听什么消息，我可以在职务范围以内，尽最大的努力给你打八折。除此之外，我什么都给不了你，探员什么。”
  “这算是私下贿赂吗，贝内特先生？”
  路德开玩笑似的说了一句。
  “走出这个房间，我就会忘记自己说过的话。”
  午夜先生认真地答道。
  他和官方机构的人打过不少交道。
  联邦探员，本地执法者，“清道夫”，甚至是教会……
  所以对于这个不知道从哪里冒出来的年轻探员，午夜先生倒是没什么过多的畏惧。
  “兄弟会虽然从未得到过官方的承认，可我们的服务对象，从来不局限于超凡者。政坛要员，富豪名流，还有……好几位官方人士，他们都是兄弟会的尊贵客人。”
  午夜先生没有言语试探，来回兜圈子的打算。
  他很直接地说出，兄弟会能够在超凡世界屹立不动的底气所在。
  除去庞大有效的情报网络，用金钱和地位拉拢过来的高阶超凡者，还有盘根错节的客户关系。
  简单来说，就是上面有人。
  面对此类情况，即便官方机构，一般也会很有默契的选择睁一只眼闭一只眼。
  这同样也是，联邦对于许多游走在灰色地带的超凡者组织，所采取的态度。
  毕竟官方机构所存在的意义，是维持秩序，而非制造混乱。
  “开个玩笑罢了。贝内特先生，不用这么紧张。”
  路德自顾自笑了两声，他从口袋掏出一张清单，用钢笔压在桌上。
  “我登门造访的目的很简单，就是想通过兄弟会的渠道，采购一些材料。”
  会客室里凝固的气氛，随着路德的笑声，逐渐化开。
  坐在沙发上的午夜先生，暗自松了一口气。
  这几天的丹伦市实在不太平，他着实有些神经紧绷。
  尽管官方机构仍旧选择封锁消息，可是出现在塞纳公学的惊人轰响，还有教会的出动，这些都隐瞒不了。
  联想到之前阿美利加联邦的“猎犬”，突然来到丹伦市。
  还有那个叫霍尔的仆从，透露过的原罪教徒。
  种种线索都充分表明，丹伦市一定有大动作发生！
  所以最近火枪会都在收缩生意，保持低调，避免官方机构的家伙找上门。
  同时也在暗地里，四处打探消息。
  不过出动执法者、教会和“清道夫”，还有五阶的超凡者……
  还关系到四阶超凡者的原罪主教……
  这种重要事件，保密程度必然很高。
  估计等到兄弟会打听清楚，路德都离开丹伦市很久了。
  “我会给你打八折的，邦德先生。”
  午夜先生舒展开微皱的眉头，爽朗笑道。
  兄弟会的职业守则之一，永远都不提供免费的服务。
  “感谢你的慷慨。”
  路德嘴角勾动，关闭弹出的任务列表——
  【任务：布朗东区的黑帮风云：一次交易（第七环）】
  【描述：从新剃刀党或者火枪会的手里，购买你想要的物品，达成交易。】
  【奖励：少量的经验值】
  【备注：搭建关系的第一步，往往都是从生意开始。】
  【状态：已完成】
  作为有始有终的前资深玩家，路德怎么可能舍弃掉做到一半的任务。
  虽然他进阶的经验值，已经足够，而且还有盈余。
  但谁会嫌弃经验值过多呢？
  毕竟蚊子再小也是肉，能攒一点是一点。
  “另外，我还想和贝内特先生打听一件事。”
  想到自己快要离开丹伦市，路德决定把羊毛薅干净。
  “是关于上个星期的交易会……”
  ……
  ……
  从火枪酒馆出来以后，路德又马不停蹄来到了新剃刀党的所在地。
  布朗东区的码头区。
  昔日只是骨干成员的乔尼，如今西装革履，意气风发。
  不管走到哪里，身后都跟着一帮小弟，气焰十足，不同以往。
  “邦德先生。”
  原本搂着某个交际花辛苦操劳的乔尼，听到路德登门的消息，连忙抽身赶来。
  “我有打扰你么？”
  看到对方衣衫不整的狼狈样子，路德戏谑问道。
  他悄然开启“灵视”，隐约能窥见乔尼体表有着一层朦胧光晕。
  那是服用魔药，尚未消化完全的标志。
  想来这个剃刀党的新老大，暂时还没有步入一阶超凡者的门槛。
  “战士”序列，一阶“格斗家”……
  这就是乔尼从火枪会获得的报酬。
  “没有！没有！我一直想着向您道谢！”
  乔尼全然没有在小弟面前的桀骜凶狠，温顺得像只绵羊。
  这要是给外人看见，恐怕都会惊掉下巴。
  布朗东区的“疯子”乔尼，竟然也有小心翼翼地时候。
  “行了，我今天来这里，不是想听这个。”
  路德摆了摆手，说出目的：“我想知道那个安格鲁古董商人洛克，他的仓库在哪儿。”
  之前，他从乔尼的口中，得知马塞亚-沃格斯，暗中在港口区的码头上，长期租了一个存放货物的仓库。
  考虑到后者从古代遗迹里得到的丰厚收获，路德不认为公寓里的黑暗巫书和一本手抄笔记，就是对方全部的财产。
  以马塞亚-沃格斯的谨慎性格，他必定还有另外一个藏东西的地方！
  当时由于原罪主教莅临丹伦市的紧迫压力感，路德没有立即去调查，暂且搁置下来。
  “没问题！我立即叫手下去查！”
  乔尼一口答应。
  由他领导的新剃刀党，已然在港口区站稳脚跟。
  找一个仓库，完全是手到擒来的小事。
  “我高兴和你认识，乔尼。”
  路德站起身，拍了拍对方的肩膀，微笑道：“再过几天，我就会离开丹伦市。你一只脚已经踏进了超凡世界的大门，希望你的另一只脚也能走进去。”
  “那样的话，你就发现自己曾经所追求的东西，是那么微不足道。”
  乔尼茫然地点头。
  他在南大陆，只是一个混迹于街头的混混。
  来到阿美利加联邦以后，加入剃刀党。
  成为帮派老大，这已经足够让乔尼满足。
  至于更大的野心？
  丹伦市所有帮派的领袖。
  这就是他内心最大、最敢想的目标。
  再多，那就超出乔尼理解的范围。
  “我听人说，要混帮派，一定就要做最大、最有权的那个。这句话我送给你。”
  路德感慨了一句，没有再多说。
  他无意插手乔尼的人生，这只是偶然的有感而发。
  “仓库找到了！”
  半个小时以后，乔尼的小弟带来了好消息。