“你这些天也看到了，联邦对于超凡者的管理，向来很严格。”
  阿尔摇了摇头，继续说道：“在世界各国的官方机构眼里，任何野生的超凡者理论上都有可能成为邪教徒，或者罪犯！他们都是一颗颗定时炸弹！所以不管‘清道夫’，还是本地的执法者，大多数人对待超凡者的态度，其实并不友好。”
  “尤其是每次的灵性（xing）浪潮高峰，总有大量的超凡者和官方机构产生冲突，造成极大地混乱。很难说这究竟是谁的错，超凡者想要自由，合理的权力和地位，但是他们的存在也注定要消耗大量的资源，联邦供养不了这么多的超凡者，也无法满足他们的要求，加上曾经的某些教训，所以各国对于超凡者都是采取高压政策，严厉打击。”
  “灵性衰弱的时期还好说，超凡者是稀有物种，‘清道夫’和执法者也乐得清闲。可一旦灵性狂潮席卷而来，黑暗生物活动频繁，超凡者也逐渐增多，类似的矛盾总会重复上演。”
  “所以，我希望你能进入官方机构，教会也好，‘清道夫’也罢，都比你独自一人行走在超凡世界要强得多！”
  或许是考虑到即将面对的强敌，生死未卜的局面，鲜少表露情绪的阿尔，罕见地有些感伤。
  他见过很多超凡者，其中有好人、有坏人。
  但无一例外的，他们都曾经历过坎坷的人生，有着或悲伤、或辛酸的故事。
  美满的家庭，平凡的幸福，这些似乎都很难出现在超凡世界里。
  “我认识的一个朋友说过，超凡力量既是命运的赠予，也是无形的诅咒，会伴随你的一生。”
  阿尔仰头喝了一口酒，感慨道。
  他注视着低头思考的路德，期待对方的答案。
  “我想戴上红手套。”
  路德没有考虑太久，纠结太久，干脆利落的答道。
  这个问题，他早就在心底翻来覆去的问过自己很多遍。
  每一次都得到了同样的答案。
  教会不适合路德，那是虔诚者和慕道者的圣地，却并非快速成长、攀爬的好去处。
  正所谓“常在河边走，哪有不湿鞋”。
  哪怕有着“坚信真理”的固化状态，想到每天面对着一群刻板严肃的教士，他就觉得压力巨大。
  清苦修行，熟读教义，打磨资历，苦熬岁月……
  这些都是任何一个有志于穿上那身显赫红衣的教士，所必须要经历的阶段。
  身披教袍，狩猎黑暗，奉行正义，绝不违背……
  这些也是任何一个有志于登上教宗宝座的教士，所必须要做到的事情。
  可对路德来说，这实在是太难了！
  所以，相较于上升途径缓慢而稳定的教会，背靠联邦的“清道夫”更适合他。
  “哈哈哈，真不愧是维希家的人。”
  听到侄子的回答，阿尔高兴地大笑。
  随后，眼中露出复杂的情绪。
  “我曾经想过，如果有一天你遭遇不幸，约翰和多丽丝知道，是我把你带上这条道路，他们会不会恨我。”
  阿尔掏出一块怀表，打开。
  里面放有一张破损得不像样子的老旧照片。
  尽管很是模糊，依然能看出一家三口的大体模样。
  “我和约翰是由母亲带大的，我从未见过那个抛下我和母亲的混蛋，小时候只要有人拿这个开玩笑，约翰就挥动着拳头冲上去，他像一头蛮牛，哪怕被一群人围殴，也不肯认输求饶。”
  阿尔又喝了一口酒，好像陷入到儿时的回忆，轻声道：“约翰不爱读书，他喜欢奔跑在大街上，他说那是‘自由的感觉’。所以他不乐意去教会创办的公立学校，宁愿给人擦鞋，当报童，还偷过面包，一度差点加入街头的帮派，直到被我母亲狠狠地打了一顿，才肯罢休。”
  “后来约翰去鞋匠那里当学徒，一个月能赚到八张面值一元的纸币，那能买一袋子的面包，还有蔬菜和水果。够我们吃上一段时间。”
  “我是得到母亲偏爱的那个，也许是每个父母都疼爱小儿子的关系，所以我念过一阵子的书，在教会的公立学校。我认识报纸上的文字，从地图上知道联邦有多少个州，北大陆有多大，隔着风暴洋还有另一片大陆的存在……”
  “至于后面的故事，你可能听你的父亲说过，我去参军，作为陆军第一团的一员，前往西部地区，离开了家乡。”
  “那是我人生中最不堪回首的日子，我目睹了数之不尽的暴行和杀戮，并且还参与其中……退役后，我又成为了一名雇佣兵，加入到安保公司，也是在那时候，我接触到了超凡者，走进那个神秘的世界。”
  那杯“摩根上尉”，就在阿尔的回忆中渐渐变少，直到一滴不剩。
  “至于加入‘清道夫’，游历于南大陆和联邦国土，那又是另外一段乏味的故事了。”
  阿尔看向安静倾听的路德，声音低沉道：“看到那些执法者了么？他们和我差不多，每个人都有类似的过去，要么是参军服役，要么是因为接触到超凡者，幸运地就职成功，然后被拉入官方机构。”
  “执法者可能好一点，他们只需要保证本地的安定，一个城市出现黑暗生物，邪教徒，超凡者罪犯的几率其实很小。”
  “‘清道夫’选拔的条件更严苛，面临的危险也更多。你知道吗，当我戴上那双红手套的第一天，我的教官交给我一个包裹，里面是裹尸袋和一张表格，我得写上自己的名字，还有直系亲属的详细信息。”
  “要是我不幸牺牲，约翰和多丽丝能得到一笔丰厚的抚恤金——当然不会用这个名义，他们可能会随便编个借口，比如保险赔偿金之类的。”
  “这就是我们，一群戴着红手套的刽子手，毫无怜悯之心的黑暗屠夫。”
  阿尔双眼紧盯着路德，沉声道：“如果你是带着某种能当英雄的想法，加入‘清道夫’，那你注定会失望的。我们更多时候，像拥有执照的暴徒，像冰冷的机器，唯独和英雄沾不上半点关系。”
  “我们没有鲜花和荣誉，行走在黑暗，哪怕死去，也是默默无闻。”
  良久的沉默。
  一番长篇大论过后，坐在对面的路德，没有立即做出决断。
  他的感官像是被放大，把周围的环境纳入脑海，
  酒馆里的人逐渐多了起来，喧闹声不绝于耳，火热的气氛四处蔓延。
  坐在吧台的执法者们，只剩下奥康纳和斯黛茜女士。
  汤米和巴克去到桌球台附近，正在较量球技。
  有趣的笑话和巧妙的讽刺……
  低声的咒骂和粗鲁的俚语……
  五光十色的虚幻影子，倒映在内心。
  一切都是如此真实。
  “比起穿上教袍，沐浴天父的光辉，我更愿意立足于黑暗，向往光明。”
  片刻后，路德收回自行释放的灵性力量。
  他握住酒杯，一口饮尽。
  这一刻，原身的记忆，关于游戏的记忆，仿佛融为一体。
  路德不再纠结于这个世界的虚实真假，也抛弃掉所谓“玩家”的身份。
  他是一名超凡者！
  “那么，路德-维希，欢迎加入‘清道夫’！”
  阿尔露出欣慰的笑容，举起空杯致意。
  路德满脸通红，嘿嘿笑了两声。
  然后——
  咚！
  一头栽倒在桌上！