两人在书院赖了几天, 直到教导锦绣的先生也来找锦绣谈心。
  老先生一把年纪，摸着自己雪白的胡子，有些为难道：“锦绣, 你是不是和家里闹矛盾了？那些家在乡下怕赶不及的孩子，一直住在书院先生能理解, 可是你看，家在本地的, 有几家长辈放心孩子考试前还住书院的？”
  锦绣这才觉得, 是时候回家享受皇帝般的待遇了。
  带上几本书, 当天就跟着送饭的马车和周文回家了。
  回到家, 元老爷激动的满脸红光，五十岁的人了，听见儿子回来的消息，健步如飞，趿拉着鞋跑出院子, 手里还握着一个精致的小茶杯, 让人一看就知道元老爷刚才肯定躺在椅子上舒服的吸溜茶。
  锦绣还没来得及开口，元老爷先傲娇的转身, 快步往屋子里走, 边走边喊：“元寿！是谁说我的老朋友来了？这不是驴我呢嘛！我看你这老家伙最近是越来越不中用了, 连这点小事都说不清楚！”
  寿管家牵着锦绣的手紧紧跟在元老爷身后，脸上笑眯眯的，嘴上敷衍道：“对, 对，是老奴老糊涂了, 搞错了, 不是您老朋友来了, 是咱们家锦绣少爷和文少爷回来了！”
  忽略了元老爷傲娇的冷哼，寿管家低声对锦绣道：“老爷担心影响您考试的心情，这些天一直忍着，也不敢去书院找您，可上火着呢！这不，老奴天天给泡菊花茶喝着，清热败火！”
  锦绣闷头憋笑，周文看情况不妙，先溜了。
  只十分没义气的，远远地留下一句“我给出绣妹妹带了王记烧鸡，不吃就坏了，这就送过去！”
  到了屋子，父子二人各自安坐，元老爷小心翼翼道：“前些日子确实是爹爹太紧张了，让全家都跟着紧张，以后不会了。
  后天就要开考了，你就安安心心在家呆着，还和以前一样，爹再也不烦你了。”
  锦绣也向元老爷道歉：“孩儿不该一言不合就往书院跑，害爹爹担心。”
  父子二人说开后，元家又恢复了往日秩序，一切都紧紧有条，让锦绣全身心舒适。
  等到开考那日，锦绣早早起床穿衣洗漱，慢条斯理的来到饭厅。
  此时天还未亮，一路上早有下人将灯笼点上，显然是早有准备。
  饭厅里，周文不知何时已等在那里，也不知是紧张还是激动，在椅子上坐不住，背着手像个小老头似的在地上走来走去，嘴里念念有词。
  听到脚步身，见是锦绣来了，周文抱怨道：“宝儿，你怎的如此淡定？我昨晚大半夜紧张的睡不着，又担心不睡觉影响今早的考试，实在煎熬！”
  锦绣摆手，示意下人可以上吃食了，一笼豆沙馅儿的包子，一笼红豆馅儿包子，是给锦绣的。
  几根炸的金黄酥脆的油条，一碗豆腐脑儿点缀几颗葱花，两滴香油，是给周文的。
  配几个软嫩可爱的白面馒头，几碟小菜，以及一人一小杯茶水，一看就是元老爷亲自吩咐人准备的。
  边吃边和周文聊天儿：“我就知道，一般人都会如此，我理解你！”
  周文不解：“那你怎么不如此？”
  锦绣十分自信道：“我又不是一般人！”
  周文对锦绣这厚脸皮程度已经免疫，闻言只点头道：“我想紧张的肯定不止我一人，说不定姑父和管家他们，这会儿已经在前厅等着呢，也不知是早早起了，还是一整晚没睡呢！”
  还真被周文说中了，等两人吃饱没喝足，到了前厅，就见全家都起了个大早，不仅元老爷，还有元夫人和几位姨娘，姐姐出绣都在，一大家子坐在一起打呵欠。
  鉴于一大家子长辈都上了年纪，这会儿看起来十分憔悴，就跟备受心理折磨似的，看的锦绣心里怪不落忍的。
  锦绣上前道：“爹，娘，不就出去考个试嘛？又不是不回来了，咱家距离县衙也就半个时辰的距离，你们这样，不知道还以为我和阿文哥是去前线打仗，一去生死难料呢！”
  这么多年，元老爷已经被儿子气着气着，给气习惯了，只呸呸两声，不悦道：“说什么晦气话？赶紧都给我忘了！
  赶紧检查一下东西都带齐了没？等会儿爹送你去考场，在考场内别怕浪费银子，渴了饿了就使银子，让杂役帮忙置办，爹跟人打听过了，考场内就有人做这门生意。
  怕你们吃不惯里面的吃食，咱家的干粮也带上些，但是记住，能忍耐的时候，千万别喝水，切记切记！”
  其他人连连点头，十分认同元老爷话的样子。
  锦绣：“……”
  锦绣觉得自己这试考不完，一大家子人是不会真正放松了，无法，只能任由他们去了。
  马车远远地停在县衙所在的街口就无法前行，锦绣和周文下车，自己拎着考蓝步行，到了队伍末尾，乖乖按照衙役的指挥排队。
  一回头，发现元老爷笼着袖口一声不吭的跟在身后。
  锦绣吓了一跳，他一向耳力好，家里几乎对他来说藏不住秘密，也不知怎么回事，元老爷不声不响的跟来，他竟然没察觉。
  反应过来后，锦绣没好气道：“爹，不是让您带人在马车上歇着吗？这春寒料峭的，我和阿文哥火气旺，不怕冷，您再给病了，岂不得不偿失？”
  说着转身就让下人把元老爷往马车上带：“等会您看着我们都进去了，就赶快回家补个觉，回头约您的好友出门小聚，钓个鱼，喝个酒什么的，等您想起儿子我的时候，说不定我已经在家等您呢！”
  锦绣凭借自己得天独厚的力气，连哄带骗的将元老爷塞进马车。
  不是锦绣小题大做，而是二月的天，在北方依旧是冬天，不说滴水成冰，但在外面时间久了，睫毛上都能凝结一层冰。
  元老爷今年都五十了，身体保养的再好，也没法儿和年轻人相比，锦绣都不敢想，元老爷如果现在倒下，元家一大家子的人该有多绝望。
  元老爷被儿子强行塞进马车，感觉好气又无奈，挥着手让锦绣去排队，不要耽搁了考试。
  锦绣返回队伍中找到周文时，周文后面又排了不少人，大家基本上都穿着厚厚的皮衣，手拢在袖子里抗寒，就差将自己缩成一团儿了。
  偶尔出现锦绣这么一个唇红齿白，眉眼清俊，关键是一点儿都不怕冷的小少年，谁都忍不住多看两眼。
  但不管看几眼，眼下最要紧的事，都是科考。
  因而大家的心神很快回到自己身上。
  两人前头还有不少人排队等待检查进场，锦绣和周文小声交谈，转移注意力。
  周文道：“县试考五场，每日一场，最后一场可提前半日交卷，也不知这几日天气如何，宝儿就算你平日不怕冷，姑姑为你准备的皮衣也不能脱下。
  皮衣是姑姑特意打听了往年有经验的人请人做的，白天可御寒，晚上睡觉将自己裹在里面，被子和褥子就全乎了。”
  锦绣仔细想了下，慢吞吞反问道：“别的我都不担心，五天不洗澡，不臭吗？”
  周文挠挠头：“我听书院里考过的学兄说，出来后整个人都臭了，但这也是没办法的事。”
  两人边说边随着队伍往前移动，周文都没发现，在锦绣的插科打诨下，他早就将紧张抛之脑后了。
  两人一前一后在考场大门口递上自己的户籍文书，平静的接受衙役的检查，然后从衙役手中拿回文书，进了考场，查看自己的位置。
  直到两人都看好了自己的号舍，锦绣指指左前方，对周文小声道：“阿文哥你的号舍在这边儿，先自己过去，时间还早，要是困得话，就先眯一会儿，我去那边了！”
  等锦绣走了，周文才反应过来，他的情绪未免也太平静了些吧！
  周文看着锦绣的背影，嘿嘿一笑，挠挠头，朝自己号舍而去。
  锦绣一路走来，发现县衙将一个大院子按照人数分成数个小院子，小院子里继续划分出不等的隔断，这些隔断每间宽约三尺，深约四尺，就是考生口中的“号舍”了。
  每个号舍一张供考生答卷的桌椅，一个恭桶，还有一个让考生在夜里能将桌面拆下来搭在上面休息的支架。
  锦绣不紧不慢进了自己号舍，仔细打量一番，看得出里面也是有人提前打扫过的，不过不怎么干净就是了，这对于一向爱洁的锦绣来说，就有些难以忍受。
  锦绣从考蓝里掏出提前准备好的抹布，借着走廊上的灯火，细细的将桌椅擦干净，又将四周墙面他能够得着的地方也擦拭一遍，才满意的点头。
  外面巡逻的差役路过，也只简单瞟了一眼，确保锦绣没做什么奇怪的不允许的事就走了。
  对考场内的差役来说，更奇葩的人和事儿他们都见过，锦绣这种爱擦桌子擦墙的，实在不值一提，不值一提。
  锦绣重新收拾好自己的考蓝，看看时间，仔细听周围动静，就知道现在正是考生提前查看自己号舍时间，距离天亮正式开考还有一段时间。
  慢吞吞整理好元夫人特意找人做的皮衣，将自己紧紧地裹在里面，靠墙合眼小憩。
  他这幅淡定的模样，倒是惹得来往巡视的差役多看了好几眼。
  进了这里，什么样的人都有，就是这种不紧不慢，看着闲庭信步，把考场当自己家花园的少。
  锦绣敏锐的感到有人不时用好奇的目光打量他，不管是他的年龄，还是他沉稳的态度，都会让人好奇。
  关于这点，锦绣已经习以为常。
  他只觉得传言果然不假，县试和府试的检查搜身没有院试严格，只简单检查了考蓝墨盒衣服头发等地方有没有夹带，其余都不在意。
  据说越到后面越严格，想想还挺让人期待的。
  唯有一点，锦绣觉得十分反人类，拿这次的县试举例，一天考一科，一考就是五天，一般天亮时分发卷，即日交卷，交卷后有短暂的半个时辰供人休息，顺便解决生理问题。
  当然在考试过程中，也允许人解决生理问题，小号就在号舍内，号舍早早地在桌子下准备了一个小黑桶供人使用。
  至于大号，大部分人只能选择忍耐，因为忍不住去如厕的话，原则上也是可行的，但前提是先把试卷交给场内的考官管理，同时会有监考人陪同一起去如厕。
  但你以为这样，你就能回来一身轻松的接着考了吗？
  当然不是，因为当你回来后，就发现考官已经兢兢业业的在你考卷上盖上一个黑印。
  也就是俗称的“屎戳子。”
  有了这玩意儿，不管你是诸葛在世，还是瑾瑜转生，人考官都觉得你卷子晦气，第一时间将之黜落，只有微乎其微的可能被捡回去重新阅览。
  闭眼假寐的锦绣听到走廊的动静，睁眼再一次打量这小小号舍，第一感谢他的身高，让他待在里面不至于太憋屈，说不得晚上还能伸直腿睡一觉。
  第二感谢元老爷今早没有无原则的对他和周文两人溺爱到底，说什么都没让两人多喝一口水。现下想想，一连五天的吃喝拉撒都在号舍内，只要一想到这儿，锦绣开始感觉全身都不舒服了。
  闭眼将这种奇异的感受压下去，睁开眼，就看到衙役开始给每个号舍分发试卷。
  同时走廊里传来此起彼伏的敲锣声，伴随着衙役的喊声：“辛亥年靖林县童生试第一场正式开始！所有考生注意，场内严禁夹带，一经发现，严惩不贷！禁止说话，禁止传递私人物品，禁止不经考官同意，随意走动！请大家注意答题时间，保持安静！”
  话落又是两声响亮的锣声。
  锦绣想，就算阿文哥昨晚睡得晚，没睡够，今早上在考场睡着了，这种动静下，也该吓清醒了。
  事实也如锦绣所料，刚陷入迷糊状态的周文，被这一通操作惊的心肝儿乱颤，哪还有瞌睡的念头，心跳加快，捂着胸口好半天没平复下来。
  不过，等大致看了一遍考试题目后，心跳终于恢复正常，手下极稳的开始认真填写上姓名、年龄、籍贯及父祖三代履历。
  这些在近一年的学习中，早被锦绣锻炼出来，不管题目会不会做，先把这几个内容认认真真写上。
  这头的锦绣也用非常漂亮的馆阁体填写好个人信息，才开始认真审题。
  第一场考的是八股文，共有三小题。八股文是本朝科举考试的一种文体。
  也称制义、制艺、时文、八比文。八股文章在四书五经中取题，内容则要求考生必须用古人的语气作答，绝对不允许考生自由发挥，而句子长短、字体的繁简、声调高低等也都要相对成文，字数也有相应的限制。（1）
  八股文简单来讲，指的是文章的八个部分。
  通常有固定模式，即：破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股八部分组成。
  题目一律出自四书五经中的原文。后四个部分每部分有两股排比对偶的文字，合起来共八股。（2）
  锦绣边看题边提醒自己：要坚持圣人学说，不可放飞自我！
  要模仿孔孟语气答题，不可随意发挥！
  要引用圣贤教化世人的典故，不可轻用风花雪月典故玷污亵渎圣贤之人！
  在心里一连告诫自己三遍，浏览一遍题目，做到大致心里有数，锦绣开始提笔答题。
  第一题的题目是“百姓足，孰与不足？”
  题目中规中矩，没有截搭，也不是什么鲜为人知的典故，只要读过《论语》的人都知道，这句出自《论语·颜渊》。
  “哀公问于有若曰：“年饥，用不足，如之何？”有若对曰：“盍彻乎？”曰：“二，吾犹不足，如之何其彻也？”对曰：“百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？”
  大概意思是说，鲁哀公问有若：如果一个国家糟了饥荒，国家困难，用度跟不上，该怎么办？
  有若回答鲁哀公：您为什么不实行彻法，只向国民抽取十分之一的税呢？
  鲁哀公回答有若：现在抽取十分之二的税，我都不够用呢，怎么能实行只抽取十分之一税的彻法呢？
  有若回答：“如果国民有足够的用度，您怎么会不够呢？如果百姓的用度都不够，您又怎么会够呢？”
  锦绣想了下破题：民既富于下，君自富于上。
  承题则是：盖君之富，藏于民者也；民既富矣，君岂有独贫之理哉？有若深言君民一体之意以告哀公。
  写下这两句后，锦绣文思泉涌，在稿纸上洋洋洒洒写下数百字，犹觉不足，收笔时，还有意犹未尽之感。
  念在现下不是随意发挥的时候，锦绣又在心里默念了几遍考试三大原则，平心静气后，提笔写下最后的收结：吁！彻法之立，本以为民，而国用之足，乃由于此，何必加赋以求富哉！（3）
  由于第一题答的非常顺畅，直接让锦绣的心情飞扬了起来，接下来一鼓作气，又自我感觉完美的完成了第二题。
  此时走廊里巡视的杂役开始敲锣，意在提醒大家时间已经午时三刻。
  锣声落下，号舍逐渐传来窸窸窣窣之声，这是考生开始啃干粮的动静。
  锦绣仔细收起考卷稿纸笔墨，起身舒展筋骨，活动手脚，放松眼睛。
  一抬头刚好和对面的老爷子视线对上。
  锦绣不得不感叹一句：缘，妙不可言。
  这老爷子可不正好是结保那天，在衙门遇见的那位嘛！
  也不知老爷子还能不能看清几仗外的锦绣到底长啥样，只见老爷子仿佛随意一撇，随即非常有生活经验般的，起身招呼走廊里推着小车不断走动的衙役。
  等衙役到了跟前，老爷子递给衙役几个铜板，衙役给老爷子一碗热水，老爷子将热水倒进随身的水壶，衙役干脆利落的收走碗。
  老爷子又递给差役几个铜钱，指指车上，差役递给老爷子两个大包子。
  期间两个人全程没说一句话，在巡视差役的监督下，完成了这笔肮脏的交易。
  锦绣见状，摸摸临出门前，元老爷塞到怀里的钱袋子，想起元老爷不要怕花钱的殷切叮嘱，当即决定跟着老爷子同流合污一次。
  学老爷子的样子，招来了推车的衙役。
  等衙役走进，锦绣才发现，这小车麻雀虽小五脏俱全，不仅有热水热茶热汤，还有冒着热气的馒头包子点心。
  上面明码标价，拒绝还价，每件物品价格都是外面的几倍到几十倍不等，差役眼里明晃晃写着“不买滚蛋”四个字。
  锦绣咬着牙笑眯眯给了差役半两银子，只得了两碗热水，两个馒头两个包子，还要笑眯礼数十足的送人走。
  心痛的咬开一个价值能在镇上最好酒楼吃一顿席面的包子，发现一口下去个还没咬出馅儿，锦绣嘴角直抽。
  当即换了另一个看着胖乎乎白嫩嫩的包子，这下倒是尝出味儿了，是香菇猪肉馅儿的，香菇是冬天储存的干货，这没问题，猪肉处理的不好有股腥味儿，但他便宜，锦绣也勉强理解。
  但他娘的盐像不要钱似的放，一口下去就齁死个人是怎么回事儿？难道现下的盐价已经不受朝廷管控，便宜到随便什么人都能抓两把浪费了吗？
  锦绣面无表情的喝了一碗水，当即决定放弃这两个包子，吃相对安全的馒头，果然馒头除了放多了碱，看起来黄不拉几的，其他都很正常。
  鉴于此，锦绣合理怀里，齁咸的包子是厨子受人指使，故意为之，目的就是为了让人多花钱买贵的要死的水喝，或者让买了包子的人不得不重新买其他吃食给他增加收入。
  两个馒头吃的锦绣怨念十足，不经意间抬头看到对面的老爷子，只见老爷子竟然面不改色的，细嚼慢咽的，津津有味的，半眯着眼睛，慢吞吞吃完了两个包子。
  锦绣先是惊讶，觉得老爷子好涵养，好忍耐！
  后又觉得自己被针对了，这明显不是一个锅里出来的包子啊！否则也不可能他的能齁死个人，老爷子的反倒正正好。
  怀着激愤的心情，锦绣在下午时分早早完成了第三题，在稿纸上修改期间，锦绣偶尔一抬头才惊觉，他中午大概是冤枉厨子了，因为对面的老爷子不停的喝水，喝水，然后红着脸在一边敞开的号舍内小解。
  锦绣捂着自己异常灵敏的小鼻子，漫不经心的想：应该是老爷子味觉迟钝，加上牙口也不好了，中午吃包子才显得那么从容淡定。
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  注（1）（2）来自百度百科。
  注（3）这是一篇八股文经典之作《百姓足，孰与不足》是明朝成化十一年，王鏊的殿试一甲第三名之作。感兴趣的同学可以自行查看。
  鞠躬感谢读者“咕噜咕噜”,灌溉营养液 +10 2020-05-24 10:35:41
  读者“遗忘芷缔”,灌溉营养液 +2 2020-05-16 22:08:21
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