一阵兵荒马乱之后，元老爷在床上喘着粗气醒来，问的第一句话就是：“宝儿，你说实话，是不是提前知道考试题目了？没关系，爹爹不会怪你的！”
  所有人：“……”
  兰娘很不客气的当着几个晚辈面，用手指戳元老爷脑门儿，嘴上也不闲着：“老爷，枉你一向自诩精明，怎么在宝儿读书这件事上这么轴，脑子转不过弯儿呢？
  你不是都答应宝儿，让他跟着二弟去读书了吗？怎么看你今儿这意思，是根本就不信宝儿能读出个结果是吧？”
  元老爷苦笑一声，连连讨饶，也不在乎这幅样子被几个孩子见着：“夫人哪，这哪里是我信不信的事，你是不知道啊，咱们元家，自我太爷爷那辈起，家境殷实，长辈就起了念头送太爷爷兄弟几人去读书，读的最好的一个，三十岁上才考了个童生，花光了家底。
  我爷爷那辈有人经商，家底儿又起来了，长辈又提议送孩子去读书，结果这次倒好，兄弟好几人，最有毅力有天分的三爷爷，十八上考了个童生，家里还以为元家终于要出个麒麟儿，咬牙让三爷爷继续读书，将来好改换门庭。
  结果往后几十年，直到我三爷爷去了，身上依然是个童生功名。
  到了我这一辈，我父亲去得早，留下点儿家产，母亲让我和二弟早早地启蒙，我于读书一道上，到底是何情况，没人比我更清楚。
  别看二弟现在身上有个秀才功名，那也是那一年朝廷严打科考舞弊，牵扯其中的官老爷和考生不计其数。
  咱们整个府城当年全须全尾活下来的就没几人，当时二弟身体不适，没参加那场考试，因此躲过一劫，后来朝廷重开恩科，但咱们县能参加的也就三人。”
  说到这里，兰娘也就明白了元老爷的心结，接着给几个孩子解释：“那三人中，一个五旬老叟，走路颤颤巍巍的，进考场都是差役扶着的，大家都怕他竖着进去横着出来。
  还有一个十岁的小娃娃，据说天资聪颖，早早得了童生功名，家里本想压着多读几年好冲击秀才的，还是县令觉得咱们县好歹是文风昌盛的大县，结果考生还不够一掌之数，实在脸上无光，亲自上门动员，说动了那家人，人家才放心让自家孩子进考场的。
  还有一人，想来你们也猜到了，就是你们二叔了。”
  元老爷双眼无神的盯着床顶的帐子，声音幽幽道：“要不是当年老爷我早早认清了现实，转而经商，说不得又要蹉跎多少年呢！人啊，就得认清自己有几斤几两才成！免得汲汲营营，到头来一场空。”
  别人听完一时心情沉闷，不知说什么好。唯有锦绣嘿嘿一笑，总结到：“爹爹，娘，说到底你们该不会想说，二叔的秀才身份其实就是捡漏来的，因此二叔根本没有真才实学吧？”
  元老爷一听，气的从床上跳起来，弯腰捡起地上的鞋子就朝锦绣仍。
  锦绣多灵活的身手啊，怎么可能被元老爷打中？早在元老爷动作时就溜了。
  元老爷光着脚追在后面，举着鞋子跑，嘴里骂骂咧咧：“小兔崽子，你给老子站住！老子是那个意思吗？啊？是那个意思吗？我叫你瞎咧咧！这回老子逮住你定要打断你一条腿！”
  锦绣溜的更快了。
  院子闹闹哄哄的，锦绣在前面跑，元老爷在后面追，周文和出绣一人抱着一只元老爷的鞋子，追着让穿上鞋再说。丫鬟仆人帮着拦元老爷，免得他惊怒交加，也免得他大冷天不穿鞋到处跑着凉。
  更主要的是怕他惹怒少爷，回头少爷控制不住自己，轻轻一拳招呼在老爷身上，老爷怕是整个人都不好了。
  元老爷呼哧呼哧被周文出绣还有几个丫鬟团团围住，往屋里带时，锦绣站在院子门口，朝元老爷的背影大喊：“别忘了让人把东街铺子的账本儿送我院子里啊！”
  元老爷脚下一个趔趄，心疼的直抽气！
  兰娘站在屋门口，见元老爷这幅样子，不甚诚心劝慰道：“老爷你不总说家里的所有东西将来都是要给宝儿的吗？早给晚给都是一个给，老爷您心疼个什么劲儿？再说了，虽然老爷您说的头头是道，但也不能否认老爷您不相信宝儿的事实，回头看宝儿怎么和你闹呢！”
  元老爷一说到这个就头疼。
  被人搀扶坐到榻上，才问周文：“阿文啊，你老实说，这成绩真是宝儿考的？”
  中周文十分认真点头：“如假包换！千真万确！”
  元老爷总算是相信他们老元家也能出个读书人的事实！高兴地哈哈大笑，笑着笑着，胖乎乎的脸上还留下了两行浊泪。
  可把周文和出绣两个孩子给吓着了，两人手足无措的看看兰娘又看看元老爷，不知道这有啥好哭的。
  兰娘安慰两个孩子：“没事儿，老爷是高兴地，你们先出去看看宝儿弟弟如何，这里有我呢！”
  等房间只有两人时，兰娘才拍拍元老爷的手，元老爷本以为妻子要温声细语安慰他一番，谁成想，却听妻子道：“本以为老爷痛痛快快送宝儿去读书，是一心想让宝儿走那条路子的，没成想，您是要让宝儿死心！倒是打得一手好算盘！不愧是精明的商人！”
  元老爷不笑了，也不哭了。
  弯着腰默默爬上床装死。
  至于被人担心的锦绣，其实从一开始就知道元老爷的打算，根本没有其他人想的伤心难过。
  从锦绣发现学堂里有人将自己日常生活一举一动都汇报给元老爷，但元老爷从不在意他在学堂里学到什么时，就更加确定自己的猜想，今天只不过是彻底将这层窗户纸捅开了。
  周文和出绣两人来时，商量了无数安慰宝儿弟弟的话，结果见了面，发现宝儿弟弟躺在靠窗的小榻上翘着二郎腿喝茶吃点心，一点儿没有不被爹爹不信任后的受伤模样。
  甚至宝儿弟弟还伸出肉乎乎的小手，招呼两人：“来啦！？一起尝尝吧，厨房新研制的口味，很不错。”
  周文和出绣：“……”
  自这天起，元老爷对待儿子读书这件事的态度，有了质的改变，这年头儿，万般皆下品惟有读书高，做生意是不愁吃喝，但哪有读书做官来的自在清贵？
  说当个商人也不错的话，只不过是没有选择后的无奈之举罢了。
  最明显的做法，就是元老爷第二天一早，就让人专门给锦绣在前院腾了一间书房，要知道前段时间锦绣和给周文晚上补课，都是蹭的元老爷书房，里面的一应用品不顺手不说，做什么还要被元老爷管制。
  但现在不一样了，有了自己的书房，里面的布置都按照锦绣的喜好来。
  为此，元老爷让人开了自家库房，还从犄角旮旯里摸出无数文房四宝，笔墨字画，统统往锦绣书房里塞。
  锦绣笑眯眯的收了，还调侃父亲：“爹，您不是说不爱这些东西，不耐烦收藏这些吗？”
  元老爷也不恼：“就不兴爹我给自个儿孙子提前备着？”
  锦绣也不在意元老爷的口是心非，得了好处，回书房指挥人按照自己心意将字画挂起来。
  “不对，那边王道志的花鸟图，给我挂在东边墙上，我要读书时一抬头就能看见！只要每天能看见这幅画儿，不管多糟糕的心情都能变好！”
  “没错，左边儿刘成旺的猛虎下山帖挂的十分好，就要在一进门就能看见的位置，具有提神醒脑之功效，甚好甚好！”
  “我要的小鱼缸呢？里面记得移栽两朵碗莲，小金鱼和碗莲更配，少爷我就喜欢这个搭配，等会儿拿进来放书桌左上角！”
  寿管家笑眯眯的按照锦绣要求盯着下人搬东西，直到锦绣说：“我的小榻呢？对，就是和花园柳树下那张一样大小的榻，哪儿去了？给我摆在靠窗的位置！”
  寿管家一愣，转而问道：“我的小少爷哎，书房里放小榻作甚？”
  锦绣理所应当回：“当然是休息时小憩了！”
  寿管家为难道：“可我看别的大户人家，少爷书房都不放小榻的啊！”
  放了小榻倒是舒服了，关键是书房是个让人放松舒服的地儿吗？很多人家为了让家中孩子在书房一心用功读书，冬天甚至都不在书房放足量炭火，只保持在勉强不至人生病的程度即可。
  都说饱暖思□□，就是这个道理了。
  锦绣反驳：“胡说，我问过了，很多高年级学长说了，他们家长辈书房不仅有小榻，甚至隔间还有床铺！长辈们不想回后院歇息时，就和丫鬟姐姐一起住在书房呢！他们说这是红袖添香！是风雅事儿！”
  寿管家在心里将锦绣不知名同窗骂了个狗血淋头，怎么什么脏的臭的都敢和自家少爷说呢？
  寿管家脸色一变，轻斥道：“少爷！这种事并不是您该知道的！不知道哪个混账在您面前浑说！
  但老奴保证，您说的都是长辈大人们的书房，小孩子家的书房都是老奴说得那样，甚至很多小孩子都是和大人共用一个书房的！
  还有，刚才的话以后万不可往外说，免得别人说咱们家没教养！”
  锦绣看成功转移了寿管家的注意力，也不揪着这个话题争辩，只让人快速将小榻摆在另一边窗户底下，铺上被褥，一看就很舒适，想让人在上面美美的睡一觉！
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