栗原勉三人跟着艾琳娜来到了城塞里的中央城堡里面。
  登上中央楼梯，两位全武装的守兵在楼梯的两侧镇守着。
  虽然得益于艾琳娜的关系，他们能够顺利地上来，但那两个士兵，依然将怀疑的目光放在了他们的身上。
  “最近算是紧张的时期，所以难免会这样。”
  或许是察觉到了守兵的视线，艾琳娜解释了一句。
  爬上楼梯，来到了顶层的城主办公室。
  等待艾琳娜向城主汇报完之后，栗原勉他们才被艾琳娜给叫了进去。
  这是一间十分宽敞的房间，房间两侧摆放着有着玻璃窗口的书架。
  在书架的中央，窗帘紧闭，让空间笼罩在令人不适的黑暗之中。
  房间内仅有的、发出亮光的是位于室内伸出那磨得相当光亮的紫檀木上的油灯，摇摇晃晃地照耀着前方的地面以及桌上尚未写完的资料。
  不过不知道为什么，油灯的光芒照不到桌子深处，只能隐隐约约地看见一个漆黑的人影。
  当栗原勉将【索敌】技能效果全开时，他才看清笼罩在浓密黑暗下的剪影的颜色浮标与姓名。
  【森精灵子爵·艾尔索】，用着黑色墨料的名字如此写着。
  来到桌子的下方，艾琳娜做了一个森精灵特有的礼仪，随后将右手放在左胸，点头敬礼道：
  “城主阁下，他们就是我所说的人族战士。“
  紧接着，一道低沉的声音响起：“你们做的事情，我已经从信里知晓了，既然如此，就算我并不喜欢人类，但还是要对你们的所作所为进行褒奖。”
  三枚戒指突然从黯淡的灯光里窜了出来。
  栗原勉下意识地伸出手去，戒指便恰到好处地落在了他的手心里。
  他转过头，发现另两枚戒指如出一辙地落在了两女的手中。
  “把它戴在身上吧，这样今后卡雷斯奥的士兵们就不会追问你们的身份——当然，是在你们没有背叛我们的前提下。”
  话到了末尾，一股莫名的压力徒增，但没多久，就仿佛没有出现一般地消失掉了。
  栗原勉知道，这是城主在给他们施加压力。
  他深深鞠了一躬：“多谢城主阁下。”
  “艾琳娜，就像你说的那样，当你完成任务后，我就会接受你的提议。但是，现在我这里还有一件事需要你去做。”
  “听候您的指令，城主阁下。”
  “很好。昨天，卡雷斯奥的士兵发现了切尔斯遗留的实验室。那是一个危险的洞穴，需要你前去探索。“
  “乐意效劳，不过，我能带上这几位人族的战士，一起前去吗？”
  艾尔索没有直接回答，而是问了一个问题：“第三层你带回的药剂，是在他们的帮助下才得到的吗？”
  “是的阁下。”
  “既然如此，那就让他们再帮你一把。等你回来之后，差不多就是节日的时间了。那时候，你就在城里好好休息，顺便也让这几位人族战士，领略一下艾尔索城的魅力。”
  ……
  从城主那获得了任务的相关情报之后，他们就离开了办公室。
  “天色已晚，今晚就先休息吧，等到第二天我们再出发。”
  “好。”
  “在去休息的地方之前，我带你们去好好地吃一顿吧！”
  艾尔索城的大食堂，位于城塞的西翼位置。
  整栋楼高达三层，每一层里面都有着琳琅满目的食物。
  因为罗维尔城是在水面上的城镇，在餐厅或是小吃店能够买到的多数都是海鲜类产品，但在艾尔索城的食堂里，栗原勉见到了久违的肉食和水果、卡娅诺也看到了两天未触碰到的新鲜牛奶。
  怀抱着激动与感恩的心情，栗原勉三人开始挑选起自己想要享用的食物。
  “最近城里在准备过节的事项，所以食堂会变得丰富起来，平常的日子里可是享用不到如此多的美食哦！”
  艾琳娜的情绪显然就平淡了许多，但她依旧是带着笑容，看着三人开心的模样。
  “说起来……”栗原勉嚼着夹着大块汉堡肉的手抓饼，“今天已经是22号了，再过几天就是圣诞节了。”
  “圣诞节？哦，那是你们人类的节日吧？”
  “嗯？你说的节日不是这个吗？”
  艾琳娜摇摇头：“我所指的节日，是精灵们为了赞扬圣树而欢聚一堂的圣树节。你们说的圣诞节是什么？”
  “其实差不多吧？”阿尔戈说道，“我们的圣诞节，本来是为了纪念一位伟人的诞生而创立的，但后来，就逐渐变成了阖家欢乐的节日。”
  “原来如此，看来人类与精灵的传统也是如出一辙嘛！”
  艾琳娜看向一旁的卡娅诺，“说起来，卡娅诺是真的很喜欢牛奶啊，在第三层的时候，我就经常看见你这一副样子了。”
  在一旁默默抱着牛奶享用的卡娅诺突然被cue到，愣了一下，呆呆地转过头来，嘴角的牛奶配合她懵懂而可爱的表情，令人忍不住发笑。
  栗原勉因为嘴里还有东西的缘故，所以强行忍住了。
  但艾琳娜和阿尔戈就没那么多想的了，两人轻笑起来。
  阿尔戈拿出干净的手帕来，擦了擦卡娅诺的嘴角：“你傻傻的样子真可爱。”
  “诶？”卡娅诺脸一红，“干吗突然撩我，撩你家勉才对吧！”
  手一愣，阿尔戈的脸也红了：“还没到我家的程度呢！卡娅诺酱你乱说什么呢！”
  “我哪有乱说！明明是你先乱说我傻的！”
  “刚才你明明就是一副傻乎乎的模样！不信你问勉！”
  于是，两女同时转过头来，恶狠狠地看向栗原勉。
  “你说，到底谁对！”
  “你说，到底谁对！”
  无辜的吃饼群众咽下了嘴里的食物，咳了两声，严肃地说道：
  “我觉得你们说的都不对！
  第一，卡娅诺的傻不是一天两天了，她一直都是这幅傻乎乎的样子。
  第二，阿尔戈是我家的，不是我是她家的，逻辑顺序要搞清楚了！
  你看，根据第二点是不是又能论证第一点的正确？”
  卡娅诺：“？”
  阿尔戈：“？”
  她们对视了一眼，默契地掏出了“许久”未出山的“对勉神器”。
  栗原勉见势不妙，连忙撒腿就跑。
  “别跑！”
  “勉你这家伙！太过分了！”
  两女大叫着追上，引得周围的森精灵侧目而看。
  至于一旁的艾琳娜，则是无奈地摇了摇头，一脸宠溺的笑容。