大概是真的打开了心结，也有可能是那些汤药吃出了效果，易姜渐渐好了起来，不出半月已经能下床行走。
  盛春时分，连阳光都多了几分娇艳。因为战事暂时结束，原先被压住的学派开始纷纷活动起来。春日是最适合各学派活动的季节，据说齐国的稷下学宫里又多了许多名人大家，吸引了不少年轻士子前去。
  易姜府上也多了许多不速之客，来自天下各地的有识之士前来请教鬼谷派学问，但都被东郭淮挡在了门外。
  她本也无心应付这些，不过希望可以得到少鸠和裴渊的消息，便抽空接待了几人。
  公西吾没有住在相国府，在咸阳城外的宅邸落了脚，只偶尔过来，不曾引起旁人注意。今日悄然来了府中，由息嫦引着一路往书房而去，刚到后院内便听到高谈阔论之声。
  园中两个士子坐在易姜对面，苍青曲裾深衣的中年士子慷慨激昂，论及天下大事引经据典，粗粗一听便知道是阴阳家子弟。
  阴阳家如今很是吃香，齐人邹衍创立此派，以阴阳五行理论来阐述朝代兴替之事，五德始终，此消彼长，由此为列国君主所钟爱，因为符合他们扩张的舆论需求。
  公西吾却只对这一派的天文历算感兴趣，诸子百家之中，唯有阴阳家精通于此道，夜观天文，推算历法，无可出其右者。
  但是易姜好像对另一个士子更感兴趣，那人穿的有些破烂，形容也有些憔悴，但说起话来口若悬河，竟然都是些奇闻异事。
  他也听说过这类，是小说家。他们从一些官员中脱颖而出，原本专门记录民间街谈巷语，呈报上级，后自成一家，但通常被视为不入流者。
  易姜一旦遇到感兴趣的事物，原先颓唐的神色都鲜活起来，双眼晶亮。因为小说家所言代表平民社会的四方风俗，这对她而言是比较新奇的。
  不过她所言对旁人更加新奇。对方说四海之外有夷洲，住着化外之民；她便跟着描述那些住民的相貌，反倒跟自己亲眼见过似的。对方说空中有鸟可遮天蔽日，载天神出没；她便说她见过一种鸟也大得可以遮天蔽日，载的却是人，还是一大群人。对方说有人可顺风闻声，远至万里；她便说有一种事物，使用便可以与任何想对话的人交谈，远隔天涯，却似近在咫尺。
  最后将那位小说家说得一愣一愣的，讪讪地闭了嘴。
  公西吾忽而生出一种感觉，她说的这些事物竟不像是空穴来风，看她神情，好像是真见过一样，是她那个世界里的么？
  他站了片刻，还是不动声色地离去了。这些时日以来多有不易，易姜难得有这样放松的时刻，见到他只怕又要紧绷起来。
  易姜并不知道他来过，与二人谈至傍晚方歇。
  向来士子读书，无外乎为了功名利禄。由士子成为门客，再由门客跃升为官员，最后施展才能，一展抱负，这是大多数士子必经的途径。易姜以为这二人特地登门拜访也是要求个门客之位的，然而他们只是来讨论学术的，讨论完便告辞离去。
  那位小说家意犹未尽，还与她约定好来年来谈，他要出访各地，去找一些更新奇的见闻来。
  易姜亲自将二人送到门口，正要转头回府，宫中车马忽至门前，一个内侍连走带跑地扑到跟前来，尚未说话先开始嚎哭。
  秦王薨了。
  她连忙乘车入宫，连朝服也没来得及换。
  赵重骄果然报了仇，覆灭了四十万秦军，拉下了白起，还将秦王给活活气死了。望着宫中四处悬挂的白绸，她一时之间竟不知道该有什么情绪。
  秦王算是列位君主之中寿命长的了，在位五十六年，享年七十五岁。他少年称王，一生起伏坎坷，终生目标坚定。礼官以“威烈昭彰，天下为骧”为其谥号，是为昭襄王。全国服丧，葬于芷陵。
  为防外患，国不可一日无君。
  易姜这个相国不得不终日出入王宫，太子的情形叫她忧心。他已经是五十多岁的年纪，又终日病着，即位当日迈上王座的双脚都是颤巍巍的，最后还是子楚扶着将他送到了王座上。
  果然，刚刚风平浪静不过三日，新王便一命呜呼。
  天下哗然，秦国真是好运到头了，竟然在短短半年里一连失去了两位君主。
  所幸早就立了子楚为太子，还不至于造成争夺王位的纷乱，子楚顺利即位，嬴政被立为太子。
  这些事情尘埃落定，时间已经入秋了。
  易姜的身体已经完全康复，却有了新的忧虑。子楚即位后做的第一件事是将重新启用白起，因为白起是将他从邯郸迎回秦国的恩人，但白起重病，不如往日了。可他还有另一位恩人想要重用，她也并不陌生，那就是吕不韦。
  如今子楚借口出兵楚国，要收走她手上蜀地的三十万兵马，她便有数了。他想让吕不韦取代她。
  此时出兵楚国时机未到，赵国是兵家必争之地，不得到赵国，只能攻占楚国西部，并不能完全吞并楚国。而要攻占数座城池，大可不必特地去蜀地调兵。
  但这番回复并没有使子楚放弃，他提到了却狐，正是因为却狐叛国致使秦国精锐折损，才不得不需要从蜀地调兵。
  整个秦国都知道却狐是她的人，却狐的错自然也需要她来承担。易姜无言以对，唯有退让。
  东郭淮匆匆走入书房，衣摆上沾了一片飘落的枯叶也未察觉：“主公，秦王急诏您入宫。”
  易姜皱眉，兵权都收回去了，他还要什么？
  之前一场大病，她整个人都瘦了许多，这几个月又因为接连国丧而忙碌，更是没有什么精神。出门之前她稍稍添了薄妆，换上赤色朝服，祥云瑞鹿的绣纹隐隐在衣襟上浮动，这是地位的象征，吕不韦正期待着这地位。
  子楚成为秦王后气质与之前大不相同，王公子弟都是善于伪装的。之前老秦王在世时，他知道自己不受宠，需要仰起鼻息生活，做什么都小心翼翼，看起来简直有些懦弱。而如今端坐王座之上，眼神看下来时都带着几分睥睨。
  这整个秦国都是他的了。
  易姜进了大殿一眼看见他这神情，心中唯有感慨，依附别人而生果然是无法长久的，纵然一人之下万人之上，身家捏在别人手里，永远都不能说安稳。
  殿中只有几位重臣在，太子嬴政也在，长高了不少，端端正正地坐在案后，侧过脸看向她。
  易姜见了礼，上方的子楚却像是有意羞辱她一般，过了许久才允许她直起身来。
  “相国不必多礼，今日唤相国前来，是要与相国叙叙旧罢了。”
  易姜心思微转：“臣愿闻其详。”
  子楚的脸上浮出一抹得意：“相国当初为赵国效力，可谓尽心尽责，就连本王，也是因为相国你出谋划策才被迫去邯郸做质子的呢。”
  易姜皱眉，终于明白他对自己的厌恶来自于何处。“王上明鉴，在其位谋其政，臣若无此忠心，也不配现在身在秦国。”
  子楚笑了几声，朝下方几位大臣扫了一圈：“听到没，相国可是顶顶忠心的人呐。”
  众人呐呐齐呼：“王上英明。”
  子楚倏然冷脸：“既然如此忠心，为何叛逆却狐行刑当日，相国当众与之洒泪而别，还企图阻止行刑呢？”
  易姜脸上血色褪尽，垂头道：“王上见笑，儿女情长罢了。”
  “哦？儿女情长也不至于轻重不分吧，或者说，此事另有隐情？”
  易姜袖中的手紧捏成拳，面上不动声色。这根本不是什么叙旧，而是要翻旧账。没想到这事竟然引起了他的怀疑。
  子楚笑了一声：“义渠旧部的人都知道却狐为人，他一出事便有人在喊冤，本王即位自然要好生查一查。相国瞒得不错啊，为何要将却狐的尸首安葬去赵国啊？”
  易姜手足冰凉，他竟然查到了。
  “如何，说不出话来？”子楚的语调一收，猛地踹翻了眼前的桌案，惊得在场的大臣纷纷跪地。他愤然起身道：“叛国的不是却狐，而是赵国的长安君！他还是你做门客时的主公，想必你们主仆二人情深的很，一早计划好要来坏我秦国好事！”
  易姜咬紧牙关，提了衣摆跪地：“王上明察，并非如此。”
  “本王查得很清楚！待本王处决了你，再发兵赵国不迟！”他当即朝外唤了一声，禁卫大步走了进来。
  大臣之间立时响起一阵嗡嗡之声，交头接耳不断，却无人敢出言阻止。
  嬴政忽而站了起来，一板一眼地见了礼：“父王且慢，相国攻韩立下大功，不可轻易断生死。”
  子楚瞪了他一眼，似乎是嫌他多事：“逆子，如何教的你？为王者不当机立断，以后反受其累！”
  嬴政瞥了一眼易姜：“老师教导，乱世铁腕，治世却需仁德。父王如今已在王位之上，行事不该动辄杀伐论断。”
  子楚被他噎地说不出话来，再看向易姜，愈发憎恨，竟然将他的儿子教的与她一条心了！
  “好，本王暂且不杀你，但相国之位要交出来，既然你说你忠心，那便去芷陵为二位先王守灵吧！”
  易姜缓缓抬起头来，竟然出奇地平静：“谨遵王命。”
  原本她安排的后路很长，在这样的位子上要全身而退本就不容易，但一旦成功就能带着无忧过上自由的生活。可没想到会因为赵重骄这件案子而在中途被掐断。
  她唯一该庆幸的是保她命的是嬴政，他现在能保她，将来就可以保住更多无辜的生命，总算没有枉费她苦心教导一场。
  禁卫押着她直接送去了芷陵，没有允许她中途停顿相国府，就连东郭淮都不允许跟随。
  这地方距离咸阳百里之遥，只有一间茅舍，四周都是守兵。吃的东西如同粗糠，难以下咽，她从锦衣玉食一朝跌至深渊。
  要离开，还是要东山再起，她必须要做个抉择，才能仔细计划。只是被禁锢于此，恐怕朝不保夕。
  深秋寒夜，风卷过陵地，呜呜的响，在晚上听起来分外瘆人。
  易姜缩着身子在枯草铺就的木板床上睡不着，外面就是两座坟墓，她离死亡的距离如此之近，不禁生出害怕来。
  守军在外围，就算他们不动手，这里也有可能会窜来盗墓贼，她随时都有可能没命。
  刚想到此处，茅舍的门开了，她几乎立即就翻坐起来，来人悄无声息地接近，伸手捂着她的嘴。
  鼻尖嗅到那阵熟悉的气息，她才安静下来，一把拉下他的手：“你来干什么？”
  公西吾的声音低低地在她耳边响起：“我不知情形，要亲自来确认过才安心。”
  易姜急忙推他：“快走，带着无忧离开秦国！”
  公西吾的手紧紧撰着她的，掌心微凉。
  她陡然来了力气，将他拖拽到门边：“你不想活了吗？”
  公西吾一怔，侧头朝外看了一眼，对她叮嘱了句“保重”，匆匆踏入夜色。
  外面很快就传来整齐划一的脚步声，领头的守军打马近前，举着火把到了茅舍前，四下找了一圈，又瞥了一眼易姜，毫无收获地走了。