当韩王顶着个虚无的韩国名号各处逃窜期望复国时，却狐已经领着四十万秦军浩浩荡荡开往赵国。
  无论是人数还是兵器，甚至是士气，秦军都更高一筹，要赢是迟早的事，秦王对此战势在必得。他已经做好准备去接收赵国那块兵家必争之地，还有其数座华丽的行宫，代郡的良马，彪悍的武夫，肥沃的良田与温柔的美人。
  大概是想的太热切，一不小心他的病就加重了，只好去骊山的温泉行宫休养。
  易姜得尽为人臣子的本分，便选了个天气不错的日子，带上东郭淮去骊山走了一趟。
  返回咸阳时暮色初降，时已入秋，天高云微，那片碧蓝仿佛要一直连接到下方连绵的山脉上。咸阳城尚且在几十里外，道路前方忽然尘烟滚滚，一人一马到了跟前。易姜定睛一看，竟然是聃亏。
  他到了跟前，朝易姜拱手：“早上便听闻秦相的队伍从这里经过，亏守在此处，果然等到了秦相。”
  易姜左右看看，只有他孤身一人：“等我做什么？”
  “请秦相去做客。”他一边说一边朝易姜递眼色，不过可能是他为人太单纯了点，做这种卖心眼的事总有些不伦不类。
  易姜大概明白了他的意思，先前公西吾说他将无忧安排在了城外，他来必然是要请自己去见无忧。没想到公西吾还没回齐国，齐王建也真够纵容他的。她吩咐侍卫在此等候，只叫东郭淮随自己前去。
  聃亏下了马，带着他们二人步行，离开官道往岔路而行，拐入崎岖的山路，一阵乱七八糟的路径。一直到天快黑时，易姜已有些不耐烦了，却见转过山壁，赫然一块平地，宽阔高耸的院落，垂手而立的护院，却有一座高门独户在这地方矗立着。
  易姜加快脚步走过去，护院一见她便推开了门。里面景致却不怎么样，似乎是座新院子，树木都是新植的，尚未长成。她叫东郭淮在前庭等待一下，自己跟着聃亏去了后院。
  护院虽然不少，却没见到仆从，聃亏领着她踏上回廊后便止了步，请她独自前行。
  回廊有些特别，踩在上面有嗡嗡的空响，乍一听不觉得有什么，走多了却似乐曲一般。她在书里读到过，夫差曾给西施建过这样一条回廊，将廊下挖空，放入大缸，覆上木板。西施踩着木屐走过，便有空悠的回响，美人身姿映着空灵的声音分外动人，这样的回廊被称作“响屐廊”，没想到这里竟然也有。可惜她今日没有穿木屐，不然倒是可以感受一下。
  刚想完，耳中便传来了清幽的回响，她抬眼看去，公西吾从前方而来，散着长发，穿着鸭卵青的衣袍，脚踩木屐，声音自他脚下一路流泻而出。
  易姜被这情景一惑，连忙移开视线。
  “先前睡了一觉，醒来天竟要黑了，还好赶上了师妹前来。”他到了易姜面前，推开旁边屋子的门，请她进去。
  “这地方是你的？”
  公西吾点头。
  易姜笑了一声：“我以为你满脑子宏图大业，没想到还有私产。”
  “宏图大业也需要钱，这点身家我还是有的。”他示意易姜就座，转身道：“我去叫无忧来。”
  易姜坐不住，拦了他一下：“见过之后你们便赶紧回去吧，秦王的宫人经常在咸阳与骊山之间往来，难保不会发现这里。除非你是以齐相名号正大光明出使秦国，秦王不敢动你，可你偷偷摸摸在这里，情形就不一样了。”
  公西吾脚下一移，正对向她：“师妹担心我？”
  易姜蹙眉：“我担心无忧。”
  公西吾贴近一步，垂头看着她的眉眼，分开这几年，每次见面都仓促短暂，似乎从未好好看过她。那双眼睛垂下时敛成一道婉约的弧度，下巴尖瘦了一些，肤色白皙，双唇便显得愈发红艳。
  他的眸光黯了下去：“我此时若吻你，你可会怪我？”
  “什么？”易姜皱着眉抬头，他的唇已经覆了下来。
  门口一阵急促奔跑的脚步声，接着一道稚嫩的声音好奇道：“你们在做什么呀？”
  易姜连忙推开公西吾，转头看去，无忧已经到了跟前。几个月没见，他长高了不少，雪白的衣袍，光着脚丫踩着木屐，歪着头睁大眼睛看着二人。
  公西吾咳了一声，抬手遮了一下他的眼：“没什么。”
  无忧拉下他的手，一把扑过去抱住易姜：“我也要亲母亲。”他的口齿清晰了许多，却分明还是那个活泼机灵的淘气鬼。
  易姜看也不看公西吾，蹲下来搂住无忧，摸摸他的脸，笑容里不觉溢出宠溺来，先亲了他一下。
  公西吾心中叹息，无论看着多亲昵，都是他自己刻意拉近的，易姜到底还是不愿。
  无忧高兴的很，搂着易姜的脖子在她脸上啃了两口，苦兮兮地问：“母亲怎么不与我住一处呢？我好想你。”
  易姜讪讪，到底长大了，迟早会有这些疑惑。她抱起他，发现他重了许多，已经叫人吃力了。“人天天在一起就会没意思啊，过些时候重逢，就能说一说彼此的经历，像是过了两种生活一样，岂不是很有趣？”
  无忧张大眼睛：“那我也不要与父亲天天在一起了。”
  公西吾默默走出了门，虽然童言无忌，但这也是事实，他们迟早是要分开的。
  易姜看了一眼他的背影，看向无忧时又堆满了笑。
  陪着无忧玩了片刻，天便黑了，他似乎知道易姜不能久待，拖着她的手不让她走：“父亲说我以后要学习了，不能常看到母亲了。”
  易姜心中酸涩，摸着他的头道：“无妨，很快母亲就能将你接来身边了。”
  他这才高兴了，在她肩头蹭来蹭去，像个小猫，忽然问：“那父亲呢？”
  易姜无言，她与公西吾之间横陈了太多的不可能和差异，并不是靠感情就能解决的。彼此都伤害过，还能和平相处已是不易。
  天已黑透，但易姜实在还是舍不得，直到将他哄睡着才离开。
  公西吾没有留她用饭，也没送她，毕竟是秦国地界，能谨慎一些就不要冒险。他只在易姜出门前说了句：“师妹忽然调兵攻楚，我已做出应对，静候下招。”
  果然，易姜返回府邸没多久，二人之间的较量便已如火如荼。
  几场雨浇下来，秋风浓烈了起来，天气里渐渐多了一丝凉意，茅草上开始覆起薄薄的霜。
  行军月余，四十万秦军过了秦赵边境，一路顺畅地压入了赵国大地。
  赵国早已荒废了军事，除邯郸之外，其余城池的防守都不甚稳固。却狐并不在这些城池上耗费时间，径自率大军长驱直入，扑向邯郸，沿途所过城池，莫可阻拦。
  赵国再次启用廉颇，又从边疆调回李牧。李牧与狡猾的匈奴交手多次，擅长应对各种变数，出手更是灵活善变，难以琢磨。廉颇又稳扎稳打，擅长防守，邯郸城一时看起来固若金汤。
  易姜的书房里坐满了大臣，她在上方案后跪坐，手中捧着刚刚收到的文书。
  公西吾已经返回齐国，他做出的应对是没有管楚国，反而派小股军队去了仇由、邢城、潞氏三地。这三地都在邯郸后方，横挡于秦赵边境之前。
  他的目的是要让齐军加入秦国战事，一旦秦军在战事上得到了齐军的相助，那么战后就必须要跟齐国分享赵国。齐国是不可能正面与秦国军队交锋的，但此举可能是要截断秦国运输辎重的小股队伍，不得不防。倘若秦军辎重受损，补给不足，离得近的盟国齐国若要出手相助就有了理由。
  她抬眼在下方大臣当中扫视一圈，朗声道：“此次战事，粮草辎重不可一次送达，要分批次，否则容易被拦截，至于送达时机，需要依据行军到达地点而定。”她在地图上标了几处，又朝下方看了一眼，点了两个大臣的名字，让他们专门负责此事。
  被点了名的两位大臣连忙上前接令，细细看过地图上标记的位置，还认真地记录了下来。
  “另外，战马、盔甲、兵器，补给需充足，不可有任何怠慢。”她又朝下方看了一眼，点了个大臣的名字。
  被点了名的大臣赶紧又上前接令。
  她发了一道又一道命令，直到窗外开始落雨，暮色四合，才告一段落。
  大臣们领命而去，个个都摆着一张刻板的脸，仿佛已经亲自上了战场。秦国依照律法治国，他们领了命必须要完成，否则是要被问罪的，严重的可能还要送命。
  果然如易姜所料，秦军辎重被截，但好在她及时防范，损失不大。
  入冬时，秦国与赵国开始交战。李牧竟然先有动作，直扑秦军主力。所幸易姜早有叮嘱，李牧狡黠，倘若他主动出击，暂避其锋芒再寻机反攻。
  却狐听从她命令，及时退避，不与之正面交锋，随后在其穷追不舍时反攻其侧翼，竟将他生生逼退了回去。
  秦王大悦，当着满朝文武的面夸赞：“此子以后前途不可限量啊，能助我大秦成就大业者，必有此人之功。”
  白起当即就没了好脸色，尽管夸的是他的学生，还是他推荐做主将的人选。他自认向来以推进秦国大业为己任，可秦王却对他反而没了以往的重视，难免越想越气闷，回去后便直接称病不朝了。
  然而廉颇与李牧到底顽强，邯郸的战事从秋日耗到了隆冬，又从隆冬耗到了开春，双方依旧在僵持着。
  先前易姜安排去攻打楚国的军队已经夺下丹阳，楚国忽在此时发难，调头攻了过来，直扑向原来的韩地。
  易姜一猜便知这是公西吾的回击，却狐被廉颇和李牧拖住主力，楚国又来捣乱，秦国若想速战速决，就必须要求助齐国首尾夹击。
  她将自己锁在了书房里终日思索对策，第二年的春光悄然灿烂，她也无缘得见。
  最后她干脆一狠心，叫原韩地驻扎的秦军悉数去进攻楚国，从丹阳开始，一路南下，直逼其都城寿春。
  却狐依旧听从她调动，特地又拨了五万人马入楚支援，楚国果然慌忙，不敢再恋战，忙不迭从韩地撤军回去救援。
  外人并不清楚这背后有公西吾与易姜的操纵，秦王还怪罪楚国插手，恨不能当即灭了赵国，后脚就去灭了楚国。
  这一前一后，又是几个月过去了，算一算，这一战竟然不知不觉就耗费了近乎一年的光景。易姜难免又开始思念无忧，不知道他又长高了多少……
  却狐忽然给易姜写了封信来。易姜原以为是战报，拆开却发现只是单纯的一些问候，字迹有些潦草，没一句提及战事。
  她觉得不太对劲，当即写了信过去询问。
  可等了半个多月也没有等到回复。
  公西吾忽在此时有了新的应对，燕国与齐国交战的军队忽然窜入了赵国，齐军有了正大光明配合秦军作战的理由。一旦造成齐秦合作的局面，秦国不给盟友瓜分赵国就说不过去了。
  正是决定胜负的关键时刻，易姜连忙又派人快马加鞭送信给却狐，让他尽快驱逐燕军，然而等候许久，依旧没有回复，如石沉大海一般。
  不应该啊，他答应过诸事唯她马首是瞻的，之前也一直是这么做的，怎么忽然不给回应了？
  易姜渐渐按捺不住，暗忖再过几日若是仍无消息，便要派督军前往邯郸了。
  夜里开始下暴雨，电闪雷鸣，吵得人睡不安稳。易姜在床上翻来覆去睡不着，忽然东郭淮在外面叫她，将门拍的震天响。
  他还从没这样过，易姜赶紧披衣起床，拉开门，他举着飘摇的灯火站在廊下，雨伞扔在一旁，身上衣裳湿了大半：“主公，大事不好，前线来报，却狐倒戈了。”
  头顶闪电划过，照出易姜目瞪口呆的脸。
  怎么可能，明明可以赢的战事，他倒戈做什么？疯了吗！